结直肠癌从1990年代初的第五位上升至现在的首位，而男性为首位、女性为第二，仅次于乳腺癌。
过去二十年间，美国年轻人群的结直肠癌发病率持续上升。以1999年至2018年的数据为例，每10万人中发病率从8.6例增加到13例。自2004年以来，50岁以下人群——这一群体历史上被认为不易患此病——的发病率每年平均上升约2%。
美国癌症协会（ACS）的最新研究显示，年轻人结直肠癌的情况可能比其他癌症更为严峻。在研究的八种主要癌症中，除结直肠癌外，50岁以下人群的死亡率均有所下降。而结直肠癌已从上世纪90年代初的第五位上升为死亡率最高的癌症。
具体来看，结直肠癌已成为50岁以下男性的首要癌症死亡原因，女性则位居第二，仅次于乳腺癌。虽然乳腺癌和白血病在年轻人群中发病率也有所上升，但自1990年代以来，这些疾病的死亡率已有所下降。
研究团队分析了1990至2023年的国家癌症研究所数据，涵盖了结直肠癌、肺癌、乳腺癌、脑癌、子宫癌、胰腺癌，以及白血病和非霍奇金淋巴瘤的趋势。期间约有120万50岁以下的美国人因癌症去世，其中女性占53%。整体年龄标准化死亡率下降44%，从每10万人25.5例降至14.2例。
然而，结直肠癌在2005至2023年间每年死亡率仍增长1.1%。
研究合著者、美国癌症协会监测研究首席科学家尼基塔·瓦格尔（Nikita Wagle）表示：“最让我们惊讶的是，结直肠癌在年轻人群中与其他癌症明显不同，它是唯一死亡率持续上升的癌症”。
专家提醒，结直肠癌在年轻人群中症状常被忽视，错过早期诊断、及时治疗的机会。约三分之四的50岁以下患者在确诊时已为晚期，治疗难度大，生存率低。
纽约北威尔健康系统早发癌症项目联合主任、癌症流行病学家莫尔门蒂博士指出，男性的结直肠癌风险可能因饮酒、吸烟等行为而更高；女性症状易被误认为与月经周期相关，或被误诊为痔疮。
结直肠癌死亡率的上升提醒公众，这一年轻人群体的癌症防控亟需提高警觉。
加拿大年轻人（50岁以下）中结直肠癌发病率正在上升，约十分之一的新病例出现在这一群体中。
2024年，结直肠癌是加拿大第四大常见癌症，是男性死亡的第二大原因，女性死亡的第三大原因。
专家呼吁：
- 出现直肠出血、持续腹痛等症状应及时就医。
- 建议从45岁开始进行肠镜筛查，有家族史者应更早。
- 打破疾病和症状偏见，重视早期诊断和治疗。
虽然结直肠癌的确切风险因素仍在研究中，但高脂肪加工食品、饮酒、久坐生活方式以及早期抗生素使用可能与其发病相关。然而，许多患者在确诊时仍保持健康生活习惯，这表明疾病特征及风险因素仍需深入探讨。
莫尔门蒂博士强调：“我们必须打破对结直肠癌及其症状的社会偏见，让人们愿意与医生讨论疑虑。只有这样，才能有效降低年轻人群的死亡率”。
