流感。示意图。
被称为「超级流感」的新型流感病毒正肆虐全美，目前已有460万例病例、1900例死亡，民众争相寻求缓解症状的方法，不少人将目光锁定非处方药N-乙酰半胱氨酸（N-Acetylcysteine，NAC），支持者称其能减缓症状并缩短病程，事实上NAC在主流医学的运用已被广泛认可，也作为膳食补充剂贩售，另有研究显示服用的受测者流感症状较轻也较快好，但NAC目前并未正式列为第一线治疗流感药物，专家认为可作为辅助疗法。
纽约邮报报导，新型流感正席卷全美，患病人数大幅上升，疾病管制与预防中心统计，本季已有460万例病例，4万9千例住院、1900例死亡，纽约疫情尤为严重，去年12月21日的那一周，相关住院病例人数比过去20年来追踪此疾病的任何时间还多。
NAC在这波疫情中受到瞩目，支持者宣称能减轻症状及缩短病程。NAC是半胱氨酸（cysteine）营养补充剂型态，半胱氨酸是一种天然存在于牛肉、鸡肉、蛋和起司等高蛋白食物中的胺基酸，人体可以以其他胺基酸合成半胱氨酸，但量常不足，人体中有适量的半胱氨酸和NAC非常重要，它们有助于补充麸胱甘肽（glutathione）这种人体中强大的抗氧化剂之一，能增强免疫力、脑部健康，并帮助身体清除有害物质。
在主流医学中，NAC的用途已明确创建，食品药物监督管理局已批准NAC作为对乙酰氨基酚（acetaminophen）中毒的解毒剂，也可用于有黏厚黏液症状的肺部疾病如慢性阻塞性肺疾病（COPD），可减轻黏液积聚，使其容易被咳出，呼吸道能清空。
如今，NAC也被当作膳食补充剂广泛销售并获医师具名推荐，认为能通过稀释黏液和增强肺部功能增进呼吸系统健康，在感冒和流感流行的季节特别有帮助。
意大利一项研究支持这个说法，研究人员让受测者在六个月的时间中，一天服用两次安慰剂或6百毫克的NAC，实验结束时，安慰剂组中有79%出现流感症状，NAC组只有25%，症状也较轻微、较快痊愈。
不过，NAC仍未成为官方推荐的第一线流感治疗用药，专家认为可以做为辅助疗法，特别用于长者、高风险病患和有痰液过多的病患；对于已经身体不适者，医师建议服用抗病毒药物如克流感（Tamiflu）和纾伏效（Xofluza），这些要在症状出现的48小时内服用效果最佳。
