加拿大环球邮报（Globe and Mail）报道说，卑诗大学最新研究显示，该省35.8%的幼教中心儿童在认知发展和身体健康等核心发展领域面临困难，这一比例创下研究数据收集以来的最高纪录。
研究还显示，与疫情前水平相比，儿童在几乎所有核心发展领域中的表现均有所下降。
该研究由卑诗大学人口与公共卫生学院人类早期学习合作项目（HELP）团队开展。研究人员指出，这一发现令人担忧，因为入学时存在一项或多项发展薄弱环节的儿童，在后续学习和社交中更容易遇到困难。
该结论基于2021至2025年间对33,625名幼教中心教师的问卷调查得出数据。
当儿童在特定发展领域低于设定阈值时，即被判定为发展脆弱。
最新数据显示，在沟通能力与常识、社交能力、情绪成熟度、语言认知发展、身体健康与福祉等发展领域，脆弱儿童比例较2017至2020年调查组显著上升。
HELP 教授古恩（Martin Guhn）说：“在历次调查中，这次是全面的大幅度增长。”
例如，被认定在社交能力方面存在脆弱性的儿童比例从2017至2020年的16.1%上升至18.4%。
尽管多数类别增幅有限，但研究同时发现存在三项及以上发展脆弱性的儿童比例上升了14%。
教授古恩认为，核心发展领域脆弱性加剧主要源于疫情以来的社会变迁，包括贫困率攀升及儿童屏幕使用时间延长。
他表示，充足睡眠、健康饮食、控制糖分摄入及获得托育服务均与贫困状况相关，而户外活动、同伴游戏等因素则与屏幕使用时间存在重叠。”
他说：“当这些体验变得不常见或罕见时，就会影响儿童大脑发育、健康状况、学习能力及社交情感技能。疫情期间及结束后，所有有益儿童成长的活动都大幅减少。”
未参与该研究的安大略东部儿童医院家庭精神科郑医生（Michael Cheng）表示，幼儿过度面对电子屏幕会阻碍情绪调节等能力的发展。
他说：“若让孩子每日面对屏幕数小时，这种过度刺激自然不利于其神经系统发育。”
加拿大统计局数据显示，2022至2024年间仅62%的5至11岁儿童达到加拿大每日不超过两小时的屏幕使用标准，较2018至2019年73%的比例显著下降。
加拿大儿科学会（CPS）建议，两岁以下幼儿应完全避免面对屏幕，两至五岁儿童每日使用屏幕时间不超过一小时。
教授古恩表示，贫困及其衍生的资源匮乏问题是儿童脆弱性的最大预测指标。
根据First Call儿童权益组织上月发布的《卑诗省儿童贫困报告卡》，2023年该省近150,000名儿童和青少年生活在低于低收入标准的家庭中，较上年增加1,800人。
报告中强调的诸多问题，包括日益加剧的粮食安全危机，正在加拿大各地蔓延。
加拿大统计局数据显示，2024年加拿大（不含偏远地区）食物匮乏家庭比例跃升至25.5%，远高于2019年的16.8%。
儿童权益组织 First Call 执行董事蒙塔尼（Adrienne Montani）说：“这确实对儿童的社会适应能力、心理健康和身体健康造成影响。”
教授古恩表示，若不及时解决当前儿童面临的脆弱性问题，可能对其未来产生负面影响。
他补充说：“早期经历多重脆弱性因素的儿童，日后更容易出现心理健康问题，也更可能无法顺利完成学业。”
