一个森林杀手意外在温哥华被发现,开启了一个新研究篇章。
CTV 报道,2023 年 6 月,业余昆虫学家肖特 (Andrew Short) 正坐在温哥华市中心的一张长椅上,
一只陌生的金属绿色甲虫撞到了他并掉在了地上。
好奇心驱使下,他抓住了它,带回家拍照,然后交给了当局——当局证实,这是在加拿大缅省以西发现的第一只翡翠灰螟 (emerald ash borer)。
肖特的偶然遭遇引发了一系列连锁研究,旨在了解和控制这种害虫,这种害虫已经摧毁了北美各地的白蜡树森林 (ash forests),导致加拿大和美国数百万棵树死亡。
肖特说:“我只是恰好在正确的时间出现在了正确的地点。所以,如果有人认为这是命运,那我想这就是了。”肖特的爱好是寻找昆虫和植物,研究它们如何相互作用并拍摄其照片。
他说:“我非常了解入侵物种以及它们的危害,但我绝对没有想过我会与翡翠灰螟发生冲突,当你意识到自己发现如此重要的东西时,感觉有点奇怪。”
今年春天,《生物入侵记录》
专业期刊上发表一项研究描述了肖特在温哥华发现这种甲虫过程中所
扮演的角色,以及随后的发现,包括利文斯通公园内“严重感染”
的树木,距离肖特在卑诗体育馆附近发现这种甲虫的地点约 300 公尺。
研究表明,原产于东亚的翡翠灰螟很可能“不迟于 2020 年”首次出现在温哥华市中心的公园里。
加拿大自然资源部森林昆虫学家、该研究的主要作者麦克夸里 (Chris MacQuarrie) 表示,肖特是甲虫遇到的“最佳人选”——即使从甲虫的角度来看并非如此。
“那里有很多绿色甲虫,人们以为找到了,就上交了。如果发现的不是翡翠灰螟,我们会很高兴。但这次,牠被发现了。”
麦克夸里表示,发现成年翡翠灰螟“非常罕见”,这种螟的体长可达 1.4 公分左右。
他说,温哥华的这项发现与加拿大和美国先前存在的虫害相比,是一个“巨大的飞跃”。
麦克夸里说,肖特非常专业,捕捉到了这只甲虫,他用背包里的材料把它塞进一个临时容器里,然后把牠带回家拍照,之后又请另一位昆虫爱好者帮忙鉴定。
肖特说,他们得出的结论是“这东西不应该出现在这里”。