61岁的杨姓女子生活规律、无抽烟喝酒，高血压与高血脂控制良好，且每年健检坏胆固醇（LDL）数值都在标准范围内，但日前她因胸痛就医，被诊断为「急性心肌梗塞」，支应心脏的其中一条主动脉堵塞率高达99％且合并血栓，紧急接受心导管手术才救回一命，她质疑，自己的数值都保持良好，怎么还会与心肌梗塞擦上边，医师指出，原因出在她的第四种血脂「脂蛋白（a）」数值过高。
台北医学大学附设医院心脏内科主治医师陈志维说，多数人只晓得血脂有三种，俗称好胆固醇的「高密度脂蛋白胆固醇」（HDL）、坏胆固醇「低密度脂蛋白胆固醇」（LDL)，以及三酸甘油脂。许多人并不晓得「第四种血脂」也就是「脂蛋白（a）」，也是造成血管堵塞的关键角色之一。
陈志维说，「脂蛋白（a）」是近年极度被重视的一种血脂，它被发现与坏胆固醇链接，坏胆固醇在人体内如同是敌人，而「脂蛋白（a）」就像是一把冲锋枪，两者结合就像「敌人捡到枪」。
在尚未与坏胆固醇结合的「脂蛋白（a）」，医界尚未得知它具有何种作用。但已知如果坏胆固醇与「脂蛋白（a）」结合，血管会将「脂蛋白（a）」误判为可帮助溶解血栓的原料，让其进入血管，但实际上「脂蛋白（a）」不具溶解血栓的功用，欺骗血管「脂蛋白（a）」比坏胆固醇更容易造成血管壁发炎，并堆积在血管内。
陈志维说，临床上常常发现，为什么患者没有三高，却出现心肌梗塞，近年才被明确发现与「脂蛋白（a）」有关。台北医学大学附设医院从两年前开始，针对入院的心肌梗塞患者，都加做「脂蛋白（a）」检验，发现总计约400位的心肌梗塞病人中，有20％的患者「脂蛋白（a）」过高，正常值应在30mg／dl以下，曾有位年约30岁的心肌梗塞患者，没有三高，「脂蛋白（a）」却达到200mg／dl以上。
「脂蛋白（a）」数值多寡，90％由基因决定，研究指出，约20％到35％的亚洲人，「脂蛋白（a）」先天超标，而非洲人约40％到50％超标。陈志维说，过去常认为非洲族群容易有心血管疾病，可能与饮食相关，但现在看来可能是与基因相关，关键就在「脂蛋白（a）」。
陈志维说，饮食有机会降低坏胆固醇，但对降低「脂蛋白（a）」并没有太多用处，唯一能有效降低的方式是投药或施打针剂，过去对于血脂迟迟无法降低的患者，会给予后线降血脂针剂，目前发现该针剂可帮助降低「脂蛋白（a）」数值约20％到30％，其余则有少数口服药可使用，科学界还在研发干扰「脂蛋白（a）」与坏胆固醇结合的药剂，盼未来有武器对抗第四种血脂。
既然已知「脂蛋白（a）」对心血管具有伤害，根据欧洲心脏学会（ESC）与美国心脏学会（AHA）建议，以下四种族群应主动且定期检测「 脂蛋白（a）」，分别是：
．家族心血管病史者
．本身无三高但曾突发心肌梗塞或中风者
．三高控制良好却反复出现血管堵塞者
．有早发性心血管病病史患者
陈志维说，检测「脂蛋白（a）」需通过抽血，如果有家族史或病史等高风险者，目前健保给付检测「脂蛋白（a）」费用，若民众规律健检，建议可以加做「脂蛋白（a）」检测，厘清心血管疾病风险，采取预防措施，降低心肌梗塞、中风发生机会。
