大多数人都被警告过，如果吃了糖，一定要记得刷牙。但一项新的研究指出，马铃薯与吐司也可能带来隐藏的蛀牙问题。
康乃尔大学分子营养学助理教授安吉拉·普尔（Angela Poole）指出，每个人拥有的AMY1基因拷贝数量，对口腔中细菌如何回应淀粉具关键作用，可能增加某些人罹患蛀牙与牙龈疾病的风险；因此根据个人AMY1基因拷贝数量，在吃完易消化的淀粉食物后，同样要刷牙。
AMY1基因负责产生唾液淀粉酶，这种淀粉酶有助消化口腔中的淀粉。
较早的研究显示AMY1与蛀牙、牙周病有关；然而科学家尚未完全了解唾液淀粉酶如何与淀粉相互作用，破坏口腔微生物群，增加罹患牙龈疾病的几率。
普尔表示，这项研究想要知道如果有人吃淀粉，口腔里会发生什么事，基因拷贝数量的多寡，答案是否不同？她说，他们发现其他细菌参与了这些过程，而且这些变化取决于AMY1。
在AMY1基因拷贝数量较高的样本中，研究团队发现淀粉会显著降低奇异菌属与韦荣球菌属两种细菌的比率，而肺炎链球菌的含量则会增加。普尔说，这三种细菌都与蛀牙或牙龈疾病有关。
但这项研究结果并不表示应该从饮食中去除淀粉食物，对多数人而言，淀粉食物是碳水化合物的重要来源，适量摄取对均衡饮食十分重要；它们提供能量与纤维，以及必要的维生素、矿物质。
富含淀粉的食物包括面包、麦片、意大利面、米饭、马铃薯、豆类、玉米甚至香蕉。AMY1基因拷贝数量较高的人，较容易分解淀粉食物，研究人员认为这是随着时间演化出的遗传变异。
普尔指出，有较多机会获得淀粉食物的族群，往往拥有较多的拷贝数量。她说，这是有道理的，在食物稀少时，能够更有效率地分解这些淀粉食物，会让人更具生存优势；虽然有好处，但研究也指出了对牙齿与牙龈的潜在坏处。普尔说，如果某些人的AMY1基因拷贝数量较高，分解淀粉就较具效率，而喜欢这些糖分的细菌就会在口腔中繁殖得更快。
