由于禽流感疫情肆虐,美国的鸡蛋价格飞涨,许多民众争相购买鸡蛋,幸亏加拿大的蛋价还算稳定。
加拿大蛋农协会公共政策主席、滑铁卢大学教授缪尔黑德 (Bruce Muirhead) 解释:“从 2022 年 1 月到 2023 年 1 月,美国鸡蛋价格上涨了 150%。在加拿大,在同一时期,鸡蛋价格上涨了 4%。我相信加拿大不会出现像美国那样的价格上涨。”
缪尔黑德认为,美国鸡蛋生产系统遇上了病毒,伤害非常大。“他们的养鸡场规模非常大,他们奉行‘要么做大,要么回家’的口号。以爱荷华州为例,这个人口约 300 万的小州,平均每个养鸡场大约有 200 万只产蛋母鸡。他们(在美国)还拥有养有 600 万到 800 万只蛋鸡的农场。”
养鸡场的规模大,感染更容易传播,几乎在一夜之间就杀死了所有禽类。他说:“产蛋母鸡很容易感染该病毒。它们对禽流感的抵抗力远不及野生鸟类。美国大约有 3 亿只产蛋母鸡,但在过去 3 年里,大概有一半因为禽流感而不得不安乐死。”
缪尔黑德指出,加拿大每个养鸡场平均饲养约 25,000 只鸡。“加拿大确实经历过禽流感疫情,但程度远不及美国。我们的农场大部分都是家庭农场。他们的地理分布相当分散,遍布全国。因此,它几乎就像是一种防止禽流感传播的天然保护手段。”
他说,加拿大系统比美国好得多。“我们的体系有利于美国所不存在的那种合作和合作心态。加拿大的蛋农们互相帮助,而美国的竞争氛围则要激烈得多。”
缪尔黑德解释说,如果一个省份出现鸡蛋短缺,其他加拿大农场就会介入提供帮助,因此对消费者的影响很小、甚至没有影响。
尽管采取了所有保护措施,但有一个省份的疫情防控情势最为严峻。“卑诗省是加拿大禽流感感染数量最多的地区……但它对加拿大的影响并不像对美国那么大。我认为我们的蛋农所采用的生物安全方法是最先进的、首屈一指的。”
但缪尔黑德并非毫无担忧,他强调,过去三、四十年里,疫情爆发的数量增加。“与三、四十年前相比,它现在似乎变得更加盛行。回顾自 2004 年以来,整个北美都曾爆发过某种类型的禽流感,但在 2014 年、2015 年、2018 年和 2019 年,禽流感的爆发变得更加频繁,农民发现很难预防。你不可能一直保护着所有的母鸡。”
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