本周早些时候，医生在萨斯喀彻温省北部确认了27例坏血病病例，这些病例由长期严重缺乏维生素C引起。专家表示，这些确诊病例突显了农村和偏远社区中更广泛的贫困和粮食无保障问题。
萨省La Ronge的北部医疗服务机构（Northern Medical Services）研究医师Jeff Irvine说：“维生素C来源于许多不同的食物，如果没有这些食物，身体就无法正常运作。”
在第一例坏血病病例确认后，Irvine开始调查坏血病在他所在的La Ronge社区流行情况。过去14年间La Ronge的患者至少进行了51次维生素C血液检测，其中50次检测是在2023年中至2024年春季进行的。结果显示，其中27例检测结果显示维生素C水平偏低，并结合身体检查结果确诊为坏血病。
患者年龄从20岁到80岁不等，其中近八成是原住民。
北部部族卫生管理局（Northern Inter-Tribal Health Authority）的医疗健康官员 Dr. Nnamdi Ndubuka表示:“我们有理由相信，问题的范围可能比我们目前意识到的要大.”
坏血病的常见症状包括疲劳、关节疼痛、淤青、牙龈出血和牙齿松动。由于坏血病的罕见性以及维生素C水平检测并不常规，疾病诊断可能较为困难。
维生素C对人体健康至关重要，它支持胶原蛋白生成，有助于维持皮肤、血管、骨骼和牙龈的健康，同时帮助吸收铁和促进伤口愈合。维生素C的缺乏会削弱结缔组织的稳定性，导致牙龈出血、瘀伤和其他症状。在严重情况下，可能引发心血管衰竭甚至死亡。
维生素C的主要来源是水果和蔬菜，如橙子和西兰花。每日推荐摄入量因年龄和性别而异。成年男性应每日摄入90毫克维生素C，成年女性则需70毫克。
Irvine说，“如果他们缺乏维生素C，他们可能也缺乏其他营养素。”
近期病例和粮食无保障问题
上个月，《加拿大医学协会期刊》发表了一项研究，详细描述了 多伦多医院治疗的一例坏血病病例。一名65岁的女性在腿部逐渐无力并行走困难八天后前往急诊。她的牙龈出血，腿上有大片淤青。入院前，她长期依赖加工食品和罐头食品为主的饮食。
研究作者称，这是一种不常见的诊断，是“由粮食无保障引发的复杂病例”。图源：Canadian Medial Association Journal
根据加拿大统计局的数据，加拿大全国粮食无保障的比例从2022年的18.4%上升至2023年的22.9%。新斯科舍省、爱德华王子岛省和萨斯喀彻温省的比例最高，达28%至29%。黑人和原住民人口受影响最严重。
萨斯喀彻温大学药学与营养学院教授Hassan Vatanparast表示：“在北部和农村社区，情况甚至更糟。”运输成本和食品保质期影响了偏远地区超市的库存。销售非易腐食品对杂货商来说更简单、更经济，这导致富含维生素的食品较难获得。此外，新鲜农产品在这些社区的价格也很高。
Vatanparast说：“我们面临的问题远超维生素C缺乏。这关乎健康公平、粮食无保障以及资源的公平分配和可及性。”
预防与治疗
根据Irvine的说法，维生素C摄入量低，可能在一到三个月内导致坏血病。然而，一旦通过食物或补充剂补充维生素C，患者可以在几天内看到改善。
La Ronge的所有患者均通过维生素C补充剂接受治疗。他表示：“预防和治疗坏血病非常简单。只需要让维生素C变得可用即可。”
