Spence说，今年5月的一天，她突然感到右侧腹部疼痛，随后迅速恶化，导致她一度因剧烈疼痛而昏厥。但无论她的症状有多严重，医生都会让她回家。
她说：“他们只会告诉我，’你的血液检查结果正常，我们无能为力’。然后她们就打发我回家，我再回去，他们还是让我做血液检查，然后说一切正常。每次都是同样的情况。”
尽管超声波和CT扫描都没有发现任何问题，但Spence持续剧痛难忍，她别无选择，只能一次又一次地回到医院。
Spence说，从5月21日开始，她在12天内去了两家医院——健康科学中心（Health Sciences Centre）或圣克莱尔慈善医院（St. Clare’s Mercy Hospital）的急诊室大约10次。医生们只会让她在家里跳舞或者做瑜伽来治疗他们认为的焦虑或排便不畅问题。
“我吃了很多泻药，”她回忆道。“我告诉他们（医生）……什么都排不出来了，我觉得不只是这个问题。但他们坚称是便秘。”
“如果没有人帮助我，我就要死了，”她回忆道，她一边哭泣，一边看着医生和护士从她身边走过。
她补充说，有一次，她被一家步入诊所的护士直接拒绝了。
“她对我说，’我不知道你希望我做什么，你是一个健康的21岁年轻女性’，”Spence说。
直到一天晚上，她的男朋友不得不把她扶上救护车。因为她已经痛到意识模糊，也无法独自站立。
Spence说，当她在医院走廊呕吐初绿色和黑色的东西时，医生才开始认真对待她的病情。
一位年长的医生从她身边走过时偶然发现了这一情况，并停下了脚步。Spence说，他立即诊断出是阑尾炎。
在那位医生的催促下，她终于被推进了手术室。当时她的阑尾已经破裂并产生坏疽，在手术中被切除了。
目前她仍在努力从这场磨难中恢复过来。从身体上来说，她现在已无大碍：阑尾已被切除，伤口也愈合了。但她的体重下降得惊人，半夜醒来会喘不过气来，每当想起医院就忍不住哭泣。
“我掉了很多头发，”她说。“从精神上来说，这真是一场斗争”。
尽管在她接受媒体采访后，收到了卫生局的道歉。但她表示，这一举动让她感到空虚和沮丧，因为给她打电话的人并没有解释为什么她此前一再被忽视。
她说，疾病带来的连锁反应以及她在就医时受到的待遇已经彻底改变了她的生活。她已经从Memorial University大学休学一年，并且失去了工作。目前正在寻求创伤治疗，但没钱支付治疗费用。
当被忽视致命时
上个月，Spence在社交媒体上讲述了自己的故事后，有几名“同病相怜”的女性联系了她。这些女性都经历过“症状被忽视，病情被误诊”。
21岁的Mackenzie Angelo在因腹部剧痛到医院就诊时，被医务人员指责“浪费医生的时间”。两年过去了，她的腹痛仍未得到诊断或适当治疗。
另外两名女性匿名接受了采访，她们花了数月时间寻求答案，最终发现她们患有危及生命的疾病。
其中一名女性说，医生告诉她，她“很年轻，很健康”，不可能得重病。但她的疼痛越来越严重，甚至无法排便。她在一年内多次前往急诊室，最终才被诊断为肠梗阻。
另一名女性最终被诊断为阑尾炎。在此之前，她被告知她患有卵巢囊肿或子宫内膜异位症，多次被开止痛药并打发回家。她说，医生在长达五个月的时间里除了让她做血液检查和按压腹部外，什么也没做，直到做了超声波和结肠镜检查，才挽救了她的生命。
一名前护理人员Julia Brewer表示，Spence的故事让她觉得非常熟悉。她的母亲Peggy Brewer在2015年被诊断出卵巢癌之前的三个月里，曾多次被急诊室医生告知“只是因为压力过大”。当她的母亲最终因腹部疼痛和肿胀接受超声波检查时，一切都为时已晚——癌症已经扩散。
“他们发现了一个甜瓜大小的肿瘤，”Brewer说。“她死于癌症，但没人关心。”
Brewer表示，圣约翰的两家医院没有人认真对待她母亲的抱怨，每次都对她的痛苦视而不见。有一次，她母亲因剧痛尖叫，一位急诊室医生竟然让她回家，不要再回来了。
“你信任的这些医生和护士都告诉你不要再回医院了，你还能怎么办？”Brewer说。“我们什么时候才能停止告诉女性不要情绪化？她已经死了。那不是情绪化。”
大量研究表明，女性在医疗机构中经常被忽视，而且这种现象并不只存在于纽芬兰和拉布拉多省。
今年早些时候，医学杂志《柳叶刀》（The Lancet）的一篇社论揭露了这个问题，引用多项研究表明女性一再受到偏见的影响，从而影响她们的健康。例如，澳大利亚最近的一项研究发现，三分之一的女性感到医疗保健提供者“不予理睬和不听取她们的意见”。
编辑写道：“证据确凿：女性正遭受着诊断延误、疼痛管理不足以及获得适当治疗的机会不平等。”
纽芬兰和拉布拉多省卫生局的发言人在一份声明中表示，该机构“不会容忍，也不会忽视任何与歧视有关的担忧”，并表示任何担心自己所接受的医疗质量的人都可以联系该机构的客户关系办公室。
