加拿大环球邮报（Globe and Mail）发表了一篇Scott Schieman的文章。他是多伦多大学社会学教授。文章说，工作到年龄很大也不退休的现象在加拿大并不鲜见，这背后的原因复杂多样，涉及经济、社会、个人价值观和健康等多个方面。随着加拿大社会的发展和人口老龄化的加剧，这一现象也引起了广泛关注。
想工作的原因并不只是80多岁（octogenarian）的老人才有。尽管工作的时长和质量不尽相同，但人们都希望能从工作中获得精神回报和物质回报。尽管存在这些个体差异，但基本原理还是值得关注的。
从2022年到2024年，调查研究公司YouGov和民调公司Angus Reid发起了四次针对美国工作人口的全国代表性调查，询问有关工作生活质量的问题。
由于80 多岁仍在工作的人不多，因此寻找这批人参与调查是一项挑战。四次调查共收集了 12,120 名美国在职者，其中只有 41 人（0.34%）年龄在 80 岁或以上。这与美国劳工统计局的估计一致。
人们会很好奇：这么大年龄出来工作，除了赚钱，还有什么意义？这 41 位80 多岁的老人分享了跨越时代的见解。
首先是自我认识： 你的工作对你了解自己是什么样的人有多大帮助？
一位 80 岁的高中教师回答说：”很多帮助。如果工作得当，教书育人需要优秀的品格，这就为我们提供了很多自我反思的机会。”
他坚决反对那种认为工作不过是赚钱的一种方式的普世态度。他说：”我的工作就是教高中生数学。我认为我的工作是一项神圣的使命—我不仅仅是为了报酬而工作，而是为了让年轻人更好的生活，帮助他们实现自己的最佳能力。”
一位在社区中心担任接待员的 81 岁老人也表达了类似的看法，她认为自己的工作揭示了她的自我价值。她说：”这让我能够乐于助人，证明我善待他人。这证明我是一个团队合作者。”
她为什么继续工作？她说：”我仍然在工作，以保持思维的活跃，而不是因为我需要钱……工作让我感到有成就感，让我的思维保持活跃，让我每天都能与其他人接触。学习新东西总是好的。”
她不是唯一一个因为想学习而留下来的人。一位 83 岁的女记者也摒弃了 “工作只是赚钱” 的想法，她说：”对我来说，我的工作是我喜欢做的事情。它挑战我的大脑，让我与其他人接触。我喜欢这样做。我们都应该有自己真正喜欢做的工作。”
她说：”这是一件非常愉悦的事情，也是让我继续从事这份工作的主要原因之一。我需要接受挑战，学习新的东西，否则我就会换一份能让我有这种感觉的新工作。”
一位 80 岁的老人表示，她很高兴能在旅游行业工作，担任旅游策划，她还强调了与工作相关的学习。她说：”我每天读两份报纸，这样我就能了解当地、城市、州（地区）、国家和国际的最新动态。我还查阅旅游指南，并利用互联网进行持续研究。”
一位 82 岁的作家也有同感： “我接受的每项写作任务都会给我带来新的体验，而相关的研究则会扩展我的知识面。”
参与社交联系也是老人们继续工作的动力之一。一位 86 岁的老人透露他的林业工作”很有趣”，因为他 “可以在户外用双手工作”，他强调了 “与他人在一起” 的重要性。
同样，一位 81 岁专职生产包装袋和包装箱的老人也认同这一观点：”和我一起工作的人都是非常善良、善良、有爱心的人，我们是一个团队”。这就是为什么她大多数时候都非常期待去上班。
社交联系的一部分包括对工作有参与感。一位 80 岁的航空气象观测员乐于参与工作中的重要决策。她告诉我：”我们合作制定了所有的工作时间表。这影响到我们每个人工作的每一天。”
当她被问及如果离开这份工作会怀念什么时，她说：”我会怀念和飞行员聊天，没事看着天空的日子。”
社交联系的另一个要素是赞赏。一位 80 岁的房地产经纪人说：”每次我表现出色，都会得到客户发自内心的赞赏。”
我们得到什么启示（take-away）？一份工作可以培养自我认识、学习新事物和社交联系。无论是对于 21 岁、51 岁还是 81 岁的人来说，都是如此。
这就是工作对人们的作用，也是一些人不愿放弃工作的原因。
一位制作玻璃首饰工艺品的 80 岁老人说：”作为一个老年人，有时候我会想，如果坐在阳光明媚的海滩上享受无所事事会是什么样子。”
不过……她仍然选择继续工作。
