据英国《金融时报》报导，当地政府官员、学者、学校以及商业和社区协会称，在学生与新投资者激增的推动下，居住在马来西亚的中国公民人数在过去三年里几乎翻了一番。
中国经济增长放缓以及对商业采取更加严厉的态度，促使越来越多的中国公民到国外寻求新的生活。富裕的中国公民涌向新加坡和马耳他等通过投资获得公民身份的目的地，他们同样是葡萄牙和希腊“黄金签证”申请者的最大来源。中国公民也是试图从拉丁美洲进入美国的最大非法移民群体之一。
马来西亚的情况则有所不同。马来西亚拥有数百年历史的华人华侨社区，约占其3400万公民的23%。大多数新来的中国人是中产阶级家庭，他们认为东南亚是一个更实惠的目的地，或者是躲避西方反华情绪的留学生，这使得中国人成为马来西亚最大的外国学生和长期居留者群体。
马来西亚的大学和国际学校都报告说需求激增。根据该国教育部的数据，马来西亚高等教育机构去年招收了44043名中国学生，比2021年增长了35%。英国《金融时报》的研究显示，从2021年到2023年，马来西亚国际学校中的中国学生人数同期增长了一倍多。目前有超过5.6万名中国移民持有马来西亚“第二家园计划”长居签证，是去年的两倍多。
中国投资者也为外籍人士人数的激增作出了贡献。据一位中国贸易官员称，目前在马来西亚的中国公司业主、经理和工人约有45000人，而2021年估计只有10000人。马来西亚中国企业家联合会的一位代表说：“每周都有新人到来”。其指出，电子和电动汽车行业的供应商正寻求增加在中国以外的产能，以规避美国的关税。该协会的另一位官员说，种植榴莲出口到中国的企业家人数也在激增。
许多中国留学生被较低的学费和较少的入学竞争所吸引。马来西亚国立大学的学生小飞（Xiaofei、音译）说：“我在国内的高考成绩不理想，只能进一所一般的学校，而且学费会更高”。尽管基数较低，但中学的增长速度更快。15所国际学校的官员称，中国留学生在其各自学生群体中所占的比例在10%到30%之间，总人数达到2500人——几乎是2021年所记录人数的三倍。马来西亚一个华人社区协会的官员说，由于马来西亚有250多所国际学校，它们的中国留学生总人数可能远远高于这个样本。
在地中国居民人数的增加反映了泰国早些时候的趋势。曼谷泰国国立法政大学跨学科研究学院助理教授西瓦林(Sivarin Lertpusit)说，泰国的中国新移民人数正在“迅速增加”，到2022年达到11万至13万人，其中大部分是企业家、雇员、学生及其家庭成员以及“生活方式”移民。西瓦林说，“大多数人来自中低收入家庭”。
但这一趋势可能会对马来西亚产生更大的影响，因为马来西亚的人口只有邻国泰国的一半，而且其民族分裂问题更为敏感。与泰国不同，马来西亚的华人华侨尚未被同化，穆斯林占多数的马来人对华裔居民影响力的增加持抵制态度。
华人的流入还将继续。据负责马来西亚大学在海外营销的“马来西亚教育全球服务”称，在2024年前五个月，申请该国大学的中国留学生人数比去年同期增加了25%。
马来西亚一个华人社区组织的一位官员声称：“许多中国留学生不再觉得自己在美国或澳大利亚受欢迎。在这里，没有抨击中国的声音”，这让马来西亚成为那些“不想每天被单独挑出来妖魔化”的学生的一个不错选择。
