根据美国海军的新闻稿，两年一度的联合军事演习将有来自29个国家的40艘水面舰艇、三艘潜艇、14国的陆军部队、150多架飞机和超过2万5千名官兵参加。相较2022年的26国38艘舰艇的阵容，本届环太军演规模更为庞大。
美国海军第三舰队提供给美国之音的声明说：“作为世界上最大的国际海上演习，环太军演整合部队在动态海上环境中的能力，以展示全方位军事行动中持久的互操作性。”
美国海军说，参与本届军演的军机包括F-35闪电II式战斗机、P-8海神式海上巡逻机和V-22鱼鹰式倾转旋翼机等。它们将在珍珠港—希卡姆联合基地和夏威夷海军陆战队卡内奥赫湾(Kaneohe Bay)基地外进行飞行演练。
环太军演由美国太平洋舰队司令主办，刚刚上任不久的美国海军第三舰队司令、海军中将约翰·韦德(John Wade)担任联合特遣队(Combined Task Force)指挥官。
在演习正式举行前，从各自母港出发的几个水面支队将在指定地点集合，并以多国组队的形式，航行前往夏威夷。
根据第三舰队提供给美国之音的新闻稿，美国卡尔·文森号(USS Carl Vinson)航空母舰6月26日抵达珍珠港—希卡姆联合基地(Joint Base Pearl Harbor-Hickam，JBPHH)。卡尔·文森号航母是这次参加环太军演的最大的舰艇。这艘航母可搭载5千名船员和60多架飞机。
始于1971年的环太军演是世界上规模最大的海上军事演习。今年是第29次举行这一军演。
中国曾于2014年获邀派出军舰参加军演。但从2018年开始，由于中国在南中国海的大规模填海造岛的军事化行动，美国停止邀请中国参加这一国际军事演习。
演练将击沉塔拉瓦号，目标应对中国海上威胁？
此次演习的项目将包括反潜战、多舰水面战、多国两栖登陆以及航母打击群对抗实弹部队的“多轴防御”等一系列场景中的多领域战争。
“击沉”(SINKEX)课目是环太军演受人关注的重头戏，也就是参与方使用反舰武器对目标舰艇进行实弹打击。
每次军演选择的“靶舰”的种类和重量级都不尽相同。今年环太军演的“击沉”演习目标将是已退役的4万吨级“塔拉瓦”号(Tarawa)两栖突击舰。
据美国军事新闻网站“战区”(The War Zone)报道，这是环太军演时隔十年再次使用两栖攻击舰作为靶舰。报道说，美国海军从2022年或更早就开始计划将“塔拉瓦”号用于击沉演习。
“塔拉瓦”号是美国建造的第一艘“塔拉瓦”级两栖突击舰，其将近4万吨的规格让外界将其称为准航母。环太军演2005年在演练中击沉小鹰级航母“美国”号后，时隔近20年后首次将类似航母的巨型舰艇作为击沉演练的目标。
分析人士说，环太军演今年计划将“塔拉瓦”号巨型两栖突击舰作为击沉目标，是为了应对中国近年来在巨型两栖攻击舰和航母方面的发展，以及将这些舰艇用于台海冲突中的可能。
美国军方表示，实弹演习提供逼真的训练，这可以帮助伙伴国的军队提高规划、沟通和执行复杂海上行动，如精准打击和远程打击的能力。
美国智库国际评估与战略中心高级研究员理查德·费舍尔(Richard D. Fisher, Jr.)对美国之音说，这次军演意在向中方传达重要的信息。
他说：“中国计划使用他们日益壮大的两栖攻击部队。他们现在有八艘两万吨以上的具备大型登陆平台的两栖攻击舰，他们现在正在装备第四艘4万吨的可登陆直升机的攻击舰。塔拉瓦号的大小与中国的直升机起降登陆舰(LHD)大致相同，因此，向中国人证明我们可以很快击沉他们的075型LHD是2024年(环太军演)向中国人传达的核心信息。”
美国军事媒体报道说，中国研制的被外界称为“076型”两栖攻击舰正在成型，这一新型两栖攻击舰的体量介于“075型”两栖攻击舰和“福建”号航空母舰之间，并且具备宽阔的可用甲板面积，可配备弹射器和拦阻装置，以搭载无人作战飞机以及其他固定翼无人机在内的航空部队。美国国防部和北约对其赋予了“玉兰”(Yulan)的识别代号。
考虑到环境、海上航道安全等因素，实弹击沉演习难度很高。美国军方表示，击沉课目使用的退役海军舰艇严格按照美国的环保法律以及环境保护局(EPA)的有关规定执行，每艘被击沉的船体要沉入至少1000英寻(约合1828米)的水中，距离陆地至少50海里。军方还需在演习前进行妥善调查，确保人类和海洋哺乳动物不会出现在演习区域，以免受到伤害。
费舍尔说：“真正完成击沉演习是一件大事。但为了震慑与中国的战争的要求很高，所以盟友们需要考虑在一个非常大的周边地区进行多次击沉演习，以向中国证明，从冲突一开始就有能力立即击沉大量中国船只。”
美国政治人物呼吁台湾加入环太军演
参与本届环太军演的部队来自澳大利亚、比利时、巴西、文莱、加拿大、智利、哥伦比亚、丹麦、厄瓜多尔、法国、德国、印度、印度尼西亚、以色列、意大利、日本、马来西亚、墨西哥、荷兰、新西兰、秘鲁、韩国、菲律宾、新加坡、斯里兰卡、泰国、汤加、英国和美国。演习的主题是“伙伴：整合与准备”(Partners: Integrated and Prepared)。
除美军第三舰队司令担任此次演习的联合特遣队指挥官以外，智利海军准将阿尔贝托·格雷罗(Alberto Guerrero)将担任联合特遣队副指挥官，日本海上自卫队少将横田和司(Kazushi Yokota)也将担任副指挥官。
尽管台湾多次表达了参与环太军演的意愿，也有美国国会议员长期呼吁邀请台湾加入环太军演，但本届军演的29个参与方仍不包括台湾。台湾《太报》援引台湾国防部的话说，还在“努力争取”参加这一军演。报道说，台湾目前以成为军演观察员为努力的初步目标。
美国前总统特朗普的白宫国家安全顾问罗伯特·奥布莱恩(Robert O’Brien)最近在《外交事务》(Foreign Affairs)期刊发表的文章中呼吁，未来的环太军演应该纳入台湾。
“与这些国家的联合军事演习至关重要。特朗普取消了中国参加2018年环太平洋军事演习的邀请：一支优秀的防守队伍不会邀请最有可能成为对手的一方来参观计划和练习，”他在文中写道。“美国国会在2022年表示，美国应邀请台湾参加演习。但拜登拒绝这样做——这是一个必须纠正的错误。”
不过，台湾海巡舰“新竹舰”6月11日停靠夏威夷港内整补的消息，引发外界对台湾与环太军演“越走越近”的揣测。据台湾媒体报道，台湾海巡署副署长谢庆钦在回应台湾立法委员质询时说，新竹舰只是在执行今年度第一航次的太平洋远洋公海巡护任务，是“例行的任务”。
国际评估与战略中心的费舍尔认为，包括环太军演在内的太平洋地区军事演习都应该将台湾纳入，这将有助于台湾在危机中向区域伙伴寻求协助的能力，特别是在雷达网络整合方面。
“如果中国摧毁台湾的所有雷达，台湾应仍然可以通过使用韩国、日本、菲律宾和澳大利亚的所有雷达来自卫。澳大利亚拥有一些覆盖台湾海峡的远距离雷达。中国需要知道，如果他们攻击台湾，所有盟国、所有民主国家都会立即作出回应，而雷达网络合作是确保作出回应的一种方式，”他说。
中国将台湾视为其领土的一部分，并声称不会放弃使用武力实行“统一”。中国国防部在今年五月表示，“密切关注”有关本届环太军演的动向，“坚决反对有关国家拼凑有针对性的‘小圈子’，破坏地区和平稳定”。
本届环太军演从6月27日开始，8月1日结束。
