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《移民法》规定永久居民在5年期限内,至少在加国居住730天的要求。 一位2014年起居住加拿大的中国籍八旬老妇,2019年回中国之后再没踏足加拿大,当她在2022年申请永久居民旅行证件时(PRTD),被加拿大移民部拒绝,理由是老人未有履行在加拿大居住的义务。老人以「人道主义和同情」及疫情时没法回来的理由向移民上诉庭上诉,但还是被驳回。
文件显示,这位在2014年抵达加国投靠女儿的81岁张老太(Zhang,音译),在相应的5年期限内,在加拿大仅居住了538天,没有达到《移民法》规定的最少730天的最低要求。
对此张老太辩解称,她在2019年11月回到中国探望儿子,还想顺便与朋友们一道去日本旅行,并在那里乘坐邮轮。但不久新冠疫情爆发,导致她无法返回加拿大。到2022年国际旅行限制取消后,她也曾想过返回加拿大,但考虑旅途的安全,于是作罢。
对于这一点,上诉庭法官法拉利(Mark Ferrari)认为张老太的证词可信度低且缺乏说服力,回答问题时还往往相互矛盾或缺乏连贯性,降低了法官对证词的重视程度。
法官举例称,张老太认为疫情令旅途不安全,不敢乘坐航班返回加拿大,却敢在2019年12月26日前往日本坐邮轮。
另一个例子是,张老太称自己不敢独自飞回加拿大,但事实是,张老太从加拿大回中国时就是独自一人。张老太进一步辩解称,她回中国是乘坐中国航空公司的航班,但这家公司却没有飞返加拿大的航班。
关于中国的航空公司何时停飞加拿大航班,张老太提供的证据很少,也没有试图联系过其它的非中国航空公司,看他们是否有航班。虽然可以理解张老太更愿意搭乘中国航班,但她没有试图联系其他航空公司看是否有中文服务,就完全放弃了回加拿大的打算,这难以解释。
张老太还表示,她无法在中国接种加拿大政府认可的疫苗,使她无法回加拿大。法官指出,张老太及其家人从未在国外或国内与加拿大政府联系查询求助。而签证处的说明显示,自2020年3月起,加拿大的永久居民回返加拿大已经基本不受限制。
此外,张老太在加拿大既没有工作也没有资产,虽然有加入当地教会,经常参加教会活动并担任志愿者,女儿、女婿和4个外孙也住在加拿大,但从张老太长时间离开加拿大也没有出现什么问题来看,女儿一家对张老太的依赖性并不强。
张老太的4个外孙,有两个已经成年,年幼的也有十多岁,全部都成功实现学业和职业目标,不受张老太长期居住在中国的影响,相反张老太连外孙的学业情况甚至年龄都回答不上来。
张老太的辩护人声称,在中国文化中孙辈的年龄和学业情况并不重要。法官对此说法「不予重视」。
而且法官还认为,尽管相隔遥远,但张老太与女儿一家多年来一直能够保持沟通,此种情况完全可以继续保持,就算想亲身探望,办理加拿大的旅游签证或超级签证也不是什么难事。
相反张老太在定居加国之前,长期居住在中国。如今她住在女儿移民后留下的中国房产内,还有她儿子的关照,生活很美满。
法拉利法官最后裁定,张老太没有履行举证责任,证明她失去永久居民身分会对儿孙的最佳利益产生直接影响,也就缺乏足够的人道主义和同情因素来支持对她的特别救济,由此驳回张老太的上诉。
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