美国有线电视新闻网（CNN）报道说，一个令人不安的全球趋势是中青年人中新发癌症病例数量急剧增加。
早发性（early onset）癌症，即50岁以下人群确诊的患癌病例数量在全球范围内增加了 79%，增幅惊人。
在美国，美国癌症协会（ACC）报告称，癌症患者的人口结构正日益从老年人向中青年人转移。从1995年到2020年，50岁以上的患癌人数有所下降，但50岁以下的患癌人数却明显增加。
为什么中青年人的癌症发病率变高？这是否意味着人们应该在更早期时就开始进行癌症筛查？哪些人最应该关注？中青年人应该考虑采取哪些预防措施？
为了解答这些问题，CNN访问了华裔温麟衍（Leana Wen）医生，她是一名急诊医生，乔治华盛顿大学卫生政策与管理的客座教授，布鲁金斯学会非常驻高级研究员。2014年，年仅31岁的她曾任巴尔的摩市卫生局局长，领导美国历史最悠久、持续运转时间最长的卫生机构，其中雇员超千人、年度预算超过1.3亿美元。
问：中青年人中最致命的癌症是什么？
温医生：根据2023年发表在英国肿瘤学期刊《BMJ Oncology》上的一项研究显示，在全球范围内造成最高死亡人数和负担的早发癌症类型是乳腺癌、呼吸道癌以及胃癌和结直肠癌。
这些数据与老年人口的患癌数据相似。在美国，肺癌、结直肠癌、胰腺癌和乳腺癌是癌症死亡的四大主要原因。美国癌症协会的一份报告特别强调了，50岁以下男性因癌症死亡排名榜的第一名是结直肠癌，它也占据导致50岁以下女性因癌症死亡排行榜第二名。
问：为什么50岁以下人群的癌症发病率在上升？
温医生：有很多猜测。一些研究人员指出，在过去几十年中，肥胖率不断攀升，这与早发癌症的风险有关。与此相关的是，饮食习惯的改变，特别是食用超加工食品（ultraprocessed food）的比例增加，以及久坐不动的生活方式也与癌症发病率升高有关。还有人推测，可能是环境因素在起作用，比如空气、水和食物中释放的致癌物质。
问：人们是否应该在更年轻时就开始进行癌症筛查？
温医生：这是一个复杂的问题，我认为最好的答案是看主要医疗组织和联邦决策机构对人群的建议和对个人的建议。
这些指导方针都是基于对平均风险人群的建议。大多数人应该遵循这些建议。
例如，在美国，美国预防服务工作组（PSTF）建议人们从45岁开始进行结直肠癌筛查。该工作组还发布了一份建议草案，建议女性从40岁开始接受胸透检查（X光）。这两项新修订都是对以前建议的修改。在2021年之前，人们被建议从50岁开始进行结直肠癌筛查。胸透检查的修改是去年才提出的，尚未最终确定。在这项建议提出之前，以前建议是女性在 50 岁时开始接受胸透检查。
此类建议将继续修订。研究人员将考虑人口统计学变化和筛查工具的有效性等因素。
一般风险人群应遵循现有建议。这也是他们应确保每年与家庭医生或其他初级保健提供者进行一次体检的原因之一。这是对他们需要做的所有医疗检查（包括癌症筛查）进行复查的时机。
这也是讨论他们的个人健康状况是否比一般人面临更高风险的时候。某些体检指标将决定个人是否需要在比一般建议更早的年龄开始进行筛查。
例如，如果一名女性的姐妹、母亲或直系亲属患有乳腺癌，那么她们自己患乳腺癌的风险就是平均风险的两倍。如果一个人有两个直系亲属患有乳腺癌，那么她患乳腺癌的风险就会比平均水平高出五倍。了解自己的家族患病史对人们来说至关重要，因为医疗保健提供者可能会建议采取更多的下一步措施，如基因检测。他们可能还需要更早地开始接受胸透检查或其他筛查。
同样，如果直系亲属有结直肠癌史，那么他们也应该与医生商量，是否应该比一般建议的年龄更早开始进行结直肠癌筛查。患有克罗恩（Crohn）病等炎症性肠道病，或某些遗传性疾病的人可能需要提早进行结肠镜检查。
问：每个人都应该每年与医生讨论癌症筛查吗？
温医生：是的，他们应该确保接受建议的筛查。
根据美国癌症协会的数据显示，每3个符合结直肠癌筛查条件的人中就有1个从未接受过任何筛查。一些调查显示，多达59%的女性放弃了每年的胸透检查。
人们放弃这些检查或筛查的原因有很多。他们可能忙于工作和照顾他人；虽然《平价医疗法案》（ACA）涵盖预防性保健，包括癌症筛查，但她们可能没有初级保健提供者或在获得保健方面面临其他障碍；他们还可能认为自己年轻、健康、感觉良好，不需要这些检查或筛查。
但是，有关中青年人癌症发病率上升的惊人统计数字应该成为这些人立即行动的号角。许多癌症在早期阶段是没有症状的。这就是需要进行筛查的原因：在癌症扩散之前发现它们。如果癌症在早期被发现，及早干预是可以治愈癌症肿瘤的。
问：你还建议中青年人做些什么？
温医生：人们必须了解自己的风险。具体来说，他们需要知道自己有哪些家族病史，是否有其他疾病或生活方式因素会增加罹患早发性疾病的风险。
特别是，每个人都应尽量了解自己的家族癌症史。是否有直系亲属患过癌症？了解自己的病史，询问医生某种疾病是否会增加患癌风险。此外，一定要提及所有生活方式，包括吸烟、饮酒、饮食习惯和体育锻炼。
问：中青年人可以采取一些措施来降低患癌风险吗？
温医生：有。吸烟和大量饮酒是主要的风险因素。戒烟和减少酒精摄入量是重要的步骤。每天只要做一两分钟的剧烈运动就能降低患癌风险，减少食用超加工食品也是如此。同样重要的是，这些生活方式的改变不仅能降低患癌风险，还能降低患心脏病和过早死亡的可能性。
