非法市场的芬太尼，是鴉片类药物过量致命的主因。照片：RADIO-CANADA / BEN NELMS
2019年至2021短短两年间，加拿大与鸦片类药物相关的过早死亡人数升近倍。20至39岁成年人中，每四例死亡中，就有一例是由鸦片类药物造成。
发表在《加拿大医学会杂志》的研究显示，2016 年死于鸦片类药物过量的加拿大人有2470人。2019年，数字上升至3447人。根据研究人员对加拿大数据（不包括努纳武特、爱德华王子岛、纽芬兰和拉布拉多）的分析，2021年数字将攀升至6222人。
鸦片类药物包括海洛因（亦称海洛英或白粉）、吗啡、可待因、芬太尼、美沙酮及曲马多（tramadol）等。
阿尔伯塔省比例更近半
85岁及以下的成年人中，每31宗死亡个案，才有一宗由鸦片类药物造成。
但在20至39岁年轻人中，比例为四分之一。在阿尔伯塔省，比例更近一半。
（图：加拿大不同年份、不同年龄层的鸦片类药物过量致命人数）
研究人员之一、多伦多大学临床药理学和毒理学系主任尤林克（David Juurlink）解释说，鸦片类药物危机的悲剧，在于大多数死者都是二三十岁的年轻人，他们本可活到七八十岁。
他指，在非法市场上购买毒品的人，并不知道毒品内究竟是什么，有时药物可以比他们上次服用的剂量，强五或十倍。
大多数死者都是男性。
（图：2021年加拿大鸦片类药物致命男女性比例）
与鸦片类药物相关的死亡人数，近年一直上升，但新冠疫情以来非法市场更见猖獗。
自2020年以来，来自非法市场的芬太尼，成为鸦片类药物相关死亡的八成来源。
问题在个别省份尤为严竣。阿尔伯塔省和萨斯喀彻温省的死亡率属全国最高，每百万居民就有370.2人和279人死于鸦片类药物。
自2019年以来，萨省的人均死亡率增加了两倍。马尼托巴省的人均死亡率也上升了近四倍。
魁北克省、西北地区和新斯科舍省的人均死亡率，则属全国最低。
（图：2021年加拿大各省每百万人口鸦片类药物死亡人数）
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