加拿大税务局(CRA)因无法向海外房东收取费用，致使租户陷入困境。蒙特利尔的一名租户受到审计，并被勒令按照法律要求缴纳其非居民房东未预扣的月租税。结果，他须缴纳多达6年的税款以及复利和罚款。
但租户在税务法庭的上诉中败诉，理由是他是加拿大居民，因此需要代扣缴25%的租金给CRA。法官在其判决中承认了“严重后果”，但仍要求“居民付款人”或承租人承担责任。
为该案租户辩护的蒙特利尔税务律师卢先生（Eric Luu，译音）表示，法律的问题在于，住宅租金被视为与特许权使用费或类似付款相同。换言之，住宅租户与“复杂的企业”的标准相同。
而该租客称不知道房东是非居民不获认可为有效的借口。
卢先生对此感到担忧，他说，“向非居民追讨非常困难，所以他们（税务局）把负担加到了房客身上。如果退一步，抛开所得税法的起草方式，只看它的政策，在这种情况下，你必须问自己谁有杠杆？显然，租户没有杠杆作用。”
他认为，当局应该设法让非居民房东缴税，同时又不会造成房客的负担。
很多业内人士也对此规定一无所知
众所周知，非居民业主长期以来必须为其出售或出租的房产缴纳预扣税。然而，房地产经纪人Lorne Goldman表示，很少有租户和房地产行业人士意识到，如果不缴纳这些税款，租户可能会陷入困境。
Goldman的客户不乏向非居民，他表示，房地产经纪以及所有租户和房东，均应该接受有关租户风险的教育。
“我从事房地产行业，但我对此一无所知，”Goldman说，“我认为，加拿大99.99%的租户都没有意识到这一点，CRA有责任告知租房民众，他们可能需要缴纳预扣税。”
他问道，在卑诗省有十分之一的新柏文由非居民拥有，其中一些非居民房东不缴纳预扣税的可能性有多大？
判断房东是居民还是非居民“非常困难”
住在香港、在温哥华拥有3套出租单元的非居民房东奥利弗(Chris Oliver)表示，不知道有预扣税，但他的物业经理会负责打理，这大大减轻了租户的负担。
“让租户遵守这项会计规则听起来不公平，”奥利弗说，“你能想像他们面临的所有压力吗？他们必须忙着支付租金和不断上涨的生活成本，然后发现还需要遵循一整套复杂的付款规则？”
Bodewell Rental Property Management的物业经理Donald Mackenzie表示，他的公司经常为非居民房东办理扣款，这些房东约占他客户的10%至15%。然而，偶尔也会有非居民表示不想缴税。
卑诗省公证人协会的总法律顾问亚瑟(Ron Usher)表示，去年当自己得知魁省案件时，也感到十分震惊。他想知道有多少非居民房东没有缴税。
“有多少成千上万的情况没有这样做？租户面临的风险是巨大的。……我认为现在的故事很奇怪，很神奇，而且这似乎是法律。”
他补充，判断一个人是居民还是非居民“非常困难”。
“我们谈论的是税务居住权，而不是实际居住权。他们可能人在圣地亚哥，但他们确实是税务居民，所以这就很复杂了。”
卑诗省房东协会(Landlord BC)副主席、租赁法专家罗亚尔（Michael Drouillard）认为，CRA向一个不知情的住宅租户追讨税款并非好事，“你怎么能指望住宅租户会这么做呢？”他问，“他们有足够多的事情需要弄清楚。他们不需要承担一些他们甚至没有意识到的潜在巨额纳税义务。”
如果某人每年在加拿大居住少于183天，或“通常”不居住在加拿大，政府即将其视为非居民。一般来说，非居民需要为在加拿大赚取的收入（包括租金收入）纳税。加拿大政府网站上写道：“为了确保扣除正确的金额，重要的是要告诉加拿大付款人（例如租房者）你是非所得税居民。”
房客马库基纳(Mariana Makulkina)在Facebook Marketplace上找到了自己的柏文，她说，她自己做调查后才知道房东住在海外。她有一名物业经理，但如果没有第三方保护，她在签署租约时就不会知道要询问房东。另外，哪个房东想被问到是否在加拿大缴税？
“这件事从来没有引起我的注意，我几乎可以保证没有人会知道这件事，”马库基纳说。
罗亚尔提醒房客，为了保护自己，可以要求房东提供法定声明，证明他们的税务居民身份。但房东的身份也会发生变化，他们可能会搬到国外，而房客并不知道。
卑诗的住宅租赁协议表格并未要求房东提供其居住身份证明，但当房主出售房产时，就必须说明其税务居住地，这是为了保护买方在未缴税款的情况下免于承担责任。租户应该享有同样的保护。
CRA没有回应置评请求。
图：Getty Images
