多位中国籍学者、官员和学生向华盛顿邮报表示，他们入境美国时受到边境官员不公平对待；长时间盘查或被拒入境的类似沮丧遭遇，不仅导致「小红书」等网络社群流传如何规避美国海关问题的小诀窍，更加剧了中国学生是否值得来美求学或工作的疑虑，对美国的幻灭观感也油然而生。
「以前来美求学很光荣，有些家长觉得只有美国值得去，现在这种情绪已经减弱了。」中国武汉公务员梅立昂(Leon Mei，音译)说，他17岁的儿子正在申请大学，目的地包括美国、英国和澳洲。
与此同时，六名中国学生和两名访问学者向华邮表示，他们持有效签证入境，抵美时却被盘问其研究、家庭状况、与中国共产党的任何可能联系等等。其中两人签证被取消，立即被遣返。
由于美中官员拒绝提供详细数据，在美国边境被拒的中国学生人数很难量化。美国国务院表示，近年在美国港口被拘留和禁止入境的中国学生人数保持稳定，占入境人数不到0.1%。
过去四年来，在美留学的中国公民持续受到额外审查；中国公共安全部长王小虹2月还曾要求美国国土安全部长梅奥卡斯(Alejandro Mayorkas)，停止「无故骚扰和审问中国学生」。
学术交流，几十年来一直是美中两大国相互了解的方式之一。2009年至2019年间，中国学生在美国学校入学人数倍增，是美国大学收入及科学、工程和技术相关领域人才的巨大来源。但双边关系持续恶化外加新冠疫情混乱，导致双方交流人数下降。美国国务院数据显示，2019年中国在美留学生人数为37万人，下降20%以上。在中国的美国学生人数则从疫情前的1万多人降至不足1000人。
两国都可能因为交流下降而蒙受损失。清华大学国际安全与战略中心主任、史丹佛大学访问学者达巍，最近也曾在入境美国时被拦下询问。达巍说：「无论美国视中国为伙伴或敌人，都需要了解对方。如果这种趋势持续五年或十年，你会失去一个世代的中国观察家。」
