沙迪·阿沙马拉医生（Dr. Shady Ashamalla）对这些人记忆犹新： 他们都是二三十岁的年轻人，留下年幼的孩子、伴侣和父母，他们的癌症已经到了晚期，一旦发现，任何手术都无法挽救。
在多伦多桑尼布鲁克医院（Sunnybrook Hospital）阿沙马拉的结直肠癌诊疗中，这些病人屡见不鲜。它们也是一种模式的一部分，这种模式已成为一个令人不安的医学谜团： 是什么导致 50 岁以下人群中各种器官癌症的惊人增长？
癌症发病率格局正在发生变化，因为一项全球性研究发现，30 年来，“早发”癌症（在 50 岁以下人群中诊断出的癌症）增加了 79%，死于这些癌症的人数增加了 28%。
结肠直肠癌、乳腺癌、食道癌、胃癌和胰腺癌的发病率在 20-25 岁的人群中不断上升。根据美国癌症协会上周发布的一份报告，在美国，结肠直肠癌已从二十年前 50 岁以下男性和女性的第四大癌症杀手，上升为年轻男性的第一大癌症死因，并在 2021 年成为 50 岁以下女性的第二大癌症死因（仅次于乳腺癌）。
加拿大的一项分析显示，1983 年至 2012 年间，50 岁以下人群在结肠、直肠、骨骼、乳腺、结缔组织和软组织、子宫、胆囊、肾脏、食道、胰腺、睾丸和甲状腺等 13 个癌症部位的癌症发病率显著上升。
增幅最大的是 20 至 39 岁年龄组的结肠癌和直肠癌。在 20 至 24 岁的人群中，癌症发病率每年增加 4%至 6%。30 至 39 岁年龄组的胰腺癌和 25 至 29 岁年龄组的胆囊癌发病率也出现了显著增长–这种模式与年龄较大年龄组的趋势形成了鲜明对比，后者的变化更小。
