日本制药初创公司Toregem Biopharma正在进行一种前所未有的药物的人体试验，该药物在动物试验对象中成功地生长出了新牙齿。所谓的“牙芽”是在下颌中形成的牙齿，它们有潜力发展成为新牙齿，包括乳牙和恒牙。然而，这些牙芽很少发展并最终消失。大阪北野医院的牙科和口腔外科主任、该初创公司的联合创始人高桥胜表示，他的团队开发了一种抗体药物，可以阻止口腔中抑制牙齿生长的USAG-1蛋白。USAG-1蛋白破坏了两种对牙齿发育至关重要的信号分子，即BMP和Wnt。
Toregem公司的总裁Kiso Honoka在公司网站上写道：“[我们的]最终目标是为牙齿的生长提供先进且科学驱动的临床解决方案。”2018年，该团队开始在雪貂上进行临床试验，雪貂的乳牙和恒牙与人类相似，并观察到了新牙齿的生长。研究显示，该药物通过针对USAG-1蛋白成功地刺激了动物的“第三代”牙齿的生长，这种蛋白已被发现限制了小鼠的牙齿生长。该药物成功地诱导了小鼠和雪貂的牙齿再生。
高桥在今年6月告诉日本《每日新闻》：“新牙齿的生长是每位牙医的梦想。我从研究生时代就开始研究这个问题。我相信我能做到。”在成功的动物试验之后，该团队于2021年7月在《自然》科学杂志上发表了其研究结果。该初创公司计划于2025年开始对患有无牙症的2至6岁儿童进行临床试验，这是一种罕见的遗传病，会阻止乳牙和恒牙正常生长。
高桥补充说：“儿童缺失的牙齿可能会影响他们的下颌骨的发育。我们希望这种药物能成为解决这些问题的关键。”接受治疗的儿童将被注射一剂药物，并观察是否有牙齿生长，据《日本时报》报道。如果人体试验成功，该药物可能在2030年获得监管批准。高桥说：“无论如何，我们都希望看到牙齿再生药物成为假牙和植入物之外的第三种选择。”
牙齿再生的潜力
如果这种药物在人体试验中成功，它将为那些因各种原因失去牙齿的人们带来新的希望。这将是一个医学上的巨大突破，可能会彻底改变牙科治疗的现状。
考虑到牙齿再生药物的潜在市场，这种药物的成功可能会对全球牙科市场产生深远的影响，特别是对假牙和植入物市场。(都市网Rick编译，图片来源pixabay)
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