全球多数国家都面临着通胀现象，美国与加拿大也不例外，虽然民众普遍能理解这样的局势，但是近期几个月，加国人民在超市购物明显感到物价涨幅过高，对超市物价攀升的不满情绪增加。
即使近几个月通货膨胀有所放缓，但食品成本仍在飙升，涨幅达到41年来的最高水平。
加拿大统计局最新的通胀数据显示，虽然1月份整体通胀率降至5.9%，但食品价格与去年相比上涨了10.4%，这个数字比12月份的10.1%略有上升。
(来源:Retail Insider Media)
“自新冠大流行开始以来，许多因素影响了杂货店的价格，例如供应链中断、劳动力短缺、消费者购买模式的变化、一些种植区的恶劣天气、关税、更高的投入成本和更高的价格，”加拿大统计局在2022年11月的一份关于食品成本上涨报告中说。
加拿大央行抗通胀面临新关卡：让企业定价权回归常态
在过去的两年里，Peter Neal眼睁睁地看着他的休闲食品公司的投入成本不断上升。每隔三到六个月，他在Neal Brothers Foods的团队就会向Loblaws和Metro等零售商发出成本增加请求，要求他们提高公司产品的货架价格，或者自行承担更高的成本。
“在过去的几年里，它有时是每季度一次，肯定是每六个月一次，而且没有上涨5%或10%，有时是30%或40%。”
Neal Brothers在比正常情况下更频繁、更大幅度地提价并不是独一无二的。受到农产品、运输和劳动力成本上涨的打击，食品供应商已迅速将这些增长传递到供应链的下一个环节。虽然食品价格在1月份同比上涨10.4%，但主导着公众关于通胀的讨论，过度活跃的价格变化已成为许多行业的常态。
供应方冲击和强劲的消费者需求的异常结合在过去两年中，缩短了价格设定行为。这引发了一场争论，即通胀在多大程度上是由企业利润驱动的，即所谓的“贪婪通胀”，而不是其他经济力量。
加拿大央行官员倾向于淡化利润在推动通胀中的作用，但他们已经开始争辩说，公司需要恢复更具竞争力的定价行为，以控制通货膨胀。
加拿大央行行长Tiff Macklem上个月对下议院财政委员会表示：“正常化进程是我们正在关注的关键事件之一，以评估我们是否已将利率提高到足以使通胀回到目标水平。如果我们看不到它继续正常化，我们将需要做更多的事情。”
2021年和2022年定价行为的变化，使得经济学家和央行行长感到意外。
公司通常通过将一部分转嫁给客户，并在利润率中吸收其余部分来应对商品成本的增加。从2021年年中左右开始，企业开始将不断增加的投入成本中的大部分转嫁给终端消费者，而且转嫁速度比往常更快。
对于公司而言，这意味着在反复出现供应冲击的情况下保持、甚至提高利润率。对于消费者而言，这意味着飙升的油价或集装箱运费很快就会出现在收银台的账单上。
这导致了主要来自新民主党政客的价格欺诈指控，竞争局和下议院农业委员会都对食品价格通胀展开了调查。竞争局去年还加入了一个国际工作组，调查全球供应链中的潜在勾结。
许多经济学家倾向于将整个经济范围内定价行为的转变解释为，对新冠封锁带来的强劲消费者需求、较弱的竞争压力，以及高通胀情况下普遍迷失方向的反应。
德勤前首席经济学家克雷格·亚历山大说：“通胀的主要原因是供应冲击，以及由于大流行期间的大量收入转移和政府支持计划，消费者有能力承受更高的价格。但它为公司创造了一个机会之窗，使其拥有比以前更多的定价权。”
随着每个人都提高价格，企业不必太担心客户会被竞争对手抢走。此外，高通胀使购物者难以判断给定的价格是否合理。
“当消费者突然面临更高的价格时，他们并没有那么多地货比三家，”亚历山大先生说。“企业可以明确表示，由于大流行，成本已经上升，而消费者不知道这种说法是否准确。”
由于预计未来几个季度消费者需求将下降，激进定价策略的窗口似乎正在关闭。与此同时，许多成本压力，如运费和油价，自去年夏天以来已经下降，尽管劳动力成本仍在快速上升。
加拿大银行商业调查发现，越来越多的公司预计未来12个月的价格增长将放缓。许多调查受访者表示，他们再次跟踪竞争对手的定价，并在提价之前等待成本增加。
2021年和2022年的非典型定价动态，增加了人们对与企业集中度和竞争相关的问题的兴趣。
超市获利高于物品原本价格加上通胀的定价，也引起加拿大国会议员的注意。加拿大议会一致通过了一项动议，批评超市执行长“企业贪婪”，进而让联邦竞争监管机构对该行业展开调查。
枫叶食品公司首席执行官迈克尔·麦凯恩(Michael H. McCain)表示，这些情况造成他40年来见过最动荡的市场。“不断上升的通胀和市场波动，一直是一个巨大的阻力，”他告诉委员会。
