美国已对中国的科技公司祭出芯片和高阶技术限制,但英国《金融时报》指出,中国公司可以透过第三方来获取被管制的科技和服务。
中国科技公司正在设法绕过美国的科技管制,图为中国无锡一家科技公司(资料照)
(德国之声中文网)中国的人工智能公司正在绕过美国的出口管制,通过第三方获取高端芯片,暴露出美国封锁尖端技术对华出口的漏洞。但美国专家也承认,目前的制裁并不包含提供云端计算服务的公司。
英国《金融时报》报道,被美国制裁的中国企业已经找到方法,通过使用云服务供应商和与第三方签订租赁协议,以及由在中国的子公司出面购买芯片,来获取受美国出口管制限制的技术。因此,中国公司能继续获得辉达(Nvidia)公司的关键高端芯片,以及其他尖端技术的服务。
科大讯飞(iFlytek)是一家中国政府支持的语音识别公司,于2019年被华盛顿列入黑名单;据两名知情员工透露,该公司一直在租用辉达的A100芯片。该芯片对于开发突破性AI应用的竞赛至关重要。
一位熟悉科大讯飞的人士表示,该公司虽然买不到辉达芯片,“但这不是问题,因为可以用租的,用其他公司的计算机集群(computer cluster)训练数据集”。在美国出口管制下,科大讯飞不能直接拥有辉达高阶芯片,但两名员工表示,盡管更昂贵,租赁却是一个很好的选择。一名高层表示,该公司“长期租用芯片和设备,实际上这与拥有它们是一样的”。
中国公司正在透过第三方使用美国辉达(Navidia)公司的芯片,图为辉达的商标(资料照)
透过租用躲避管制
去年10月美国实施单边出口管制,禁止美国公司向中国出售先进的芯片制造设备和高端半导体,包括A100芯片,还扩大了对特定黑名单公司的贸易限制。
在美国宣布制裁之前,中国地方政府曾协助企业囤积高阶芯片。一名与科大讯飞的密切相关者称,美国的出口限制使得中国政府支持的计算机集群增加,囤积了许多辉达芯片,并租用给被列入黑名单的公司。浙江一位政府官员指出,“一些地方(政府和企业)已经建设或正在建设人工智能计算中心,为企业提供云租赁服务。这是国家政策支持的新基建的一部分”。
私人的云端计算公司也提供使用高端美国芯片的途径,例如智星云(AI Galaxy),该公司总部位于上海,由辉达和阿里云的前员工创立,对8款A100辉达芯片的每小时使用服务收取10美元的费用。
据三名知情人士透露,与科大讯飞同时被制裁的人脸识别企业商汤科技,曾通过中介从美国采购被禁的元件。在某些情况下,商汤科技通过其不在华盛顿“实体名单”上的子公司直接购买先进芯片。
科大讯飞未回应英国《金融时报》置评请求。商汤科技则表示,它“严格遵守各种国内外贸易相关法律法规”,并称该集团已制定计划,以确保其符合贸易合规標准。
云端运算公司的服务,成为中国科技公司绕过美国出口管制的方法之一,图为云端预算示意图(资料照)
美国并无制裁云端服务
英国《金融时报》报道,华盛顿的一位出口管制专家表示,即使使用了受限芯片,美国的出口法规也不涵盖云端服务的提供商。他们补充说,只有利用该技术来制造大规模杀伤性武器,才构成违规。
美国商务部发言人对此则表示,“正在大力调查可能违反出口管制的行为,但不对具体指控发表评论”。
一家美国科技巨头在中国的一位高管说,他们会继续为中国公司提供在A100芯片上运行的云端计算访问权限,该产品吸引了试图复制ChatGPT的初创公司。该公司的美国法律团队,最初对继续提供在A100芯片上运行的云服务持谨慎态度,但最终确定这没有违反出口管制。
深圳一家云端服务初创公司的一位高管指出,他们看到“奇怪的公司”对A100 芯片的需求激增,这些公司掩盖了他们在空壳公司背后的真实身份。“我们的同行告诉我们,我们永远不应该认真地去查明他们的幕后黑手”,这位高管说。
辉达回应,“虽然我们无法控制我们产品未来的每一次使用或下游销售,但我们要求我们的分销商遵守所有美国出口规则,且仅将我们的产品用于有益目的的适当商业、消费者和学术客户销售”。
中国外交部:反对科技制裁
针对美国的出口限制,中国外交部发言人毛宁曾在周一(3月6日)的例行新闻会上强调,自从美国推出《芯片法案》以来,不少商界机构和人士都提出了质疑,指出美国半导体行业高度依赖全球供应链,“脱钩”不仅违背产业发展规律,还将使美国付出巨大的经济和技术成本。
毛宁强调,美国希望在高科技行业保持全球领先,这无可厚非,关键在于公平竞争。“不能为了维持科技霸权不择手段,不能剥夺其他国家的发展权利,更不应当为一己之私破坏全球产供链,让本已脆弱的世界经济雪上加霜。”
“事实证明,限制打压阻挡不了中国的发展,只会增强中国自立自强、科技创新的决心和能力”,毛宁说。
(英国《金融时报》、中国外交部)