根据美国人口普查局（the United States Census Bureau）的最新报告，尽管美国是世界上GDP排名第一的国家，但截至2021年1月，有3790万美国人生活在贫困中，占总人口的11.6%。

图为俄勒冈州波特兰市，一名无家可归的男子弗兰克坐在他的帐篷里，眺望着河景。（图片来源：美联社）

根据英文媒体报道，凯罗斯宗教、权利和社会正义中心（Kairos Center for Religions,Rights,and Social Justice）的政策主任谢利·古普塔·巴恩斯（Shailly Gupta Barnes）表示：“贫困和经济不安全现象普遍存在，非常普遍。”“这是美国故事的一部分，也是美国梦的一部分。”

贫困有两个主要衡量标准，官方的贫困衡量标准是在1960年代中期制定的，目的是量化家庭的现金资源。通过将税前收入与1963年最低饮食成本的三倍阈值进行比较来计算的。对于48个相邻州内的一个四口之家（两个成年人和两个18岁以下的儿童），按此标准衡量，2021年的贫困线为2.65万美元。

纽约市联合之路（United Way of New York City）总裁格蕾丝·博尼拉（Grace Bonilla）表示，官方的贫困指标关注的是税前收入，而不是实际到手的工资，而且，它也没有考虑家庭组成或儿童护理费用等因素。“它没有跟上大多数美国人生活的变化。”

作为回应，人口普查局于2011年制定了补充贫困标准（SPM），作为对现有标准的改进。它通过将资源与确定的需求进行比较来定义贫困。“需求”是指主要与食品、服装、住所和公用事业有关的支出。这一需求与可支配收入（税后收入和某些其他费用）相比较，并说明了某些非现金福利的价值。SPM旨在作为一种研究工具来补充官方标准。

这次人口普查局报告的数字是基于官方的贫困标准。

2021年的SPM比率为7.8%，而官方贫困率为11.6%，这主要是由于政府在新冠肺炎疫情期间提供了救济。但一些专家表示，即使是SPM比率也说明美国贫困问题严重。

博尼拉表示：“这是朝着正确方向迈出的一步，但它还远未给我们提供美国贫困的准确数字。”“如果只使用一个标准，那么，有些人有陷入贫困的风险，或者有些人实际上已生活在贫困中，但未被计算在内。”（完）