根据美国人口普查局(the United States Census Bureau)的最新报告,尽管美国是世界上GDP排名第一的国家,但截至2021年1月,有3790万美国人生活在贫困中,占总人口的11.6%。
图为俄勒冈州波特兰市,一名无家可归的男子弗兰克坐在他的帐篷里,眺望着河景。(图片来源:美联社)
根据英文媒体报道,凯罗斯宗教、权利和社会正义中心(Kairos Center for Religions,Rights,and Social Justice)的政策主任谢利·古普塔·巴恩斯(Shailly Gupta Barnes)表示:“贫困和经济不安全现象普遍存在,非常普遍。”“这是美国故事的一部分,也是美国梦的一部分。”
贫困有两个主要衡量标准,官方的贫困衡量标准是在1960年代中期制定的,目的是量化家庭的现金资源。通过将税前收入与1963年最低饮食成本的三倍阈值进行比较来计算的。对于48个相邻州内的一个四口之家(两个成年人和两个18岁以下的儿童),按此标准衡量,2021年的贫困线为2.65万美元。
纽约市联合之路(United Way of New York City)总裁格蕾丝·博尼拉(Grace Bonilla)表示,官方的贫困指标关注的是税前收入,而不是实际到手的工资,而且,它也没有考虑家庭组成或儿童护理费用等因素。“它没有跟上大多数美国人生活的变化。”
作为回应,人口普查局于2011年制定了补充贫困标准(SPM),作为对现有标准的改进。它通过将资源与确定的需求进行比较来定义贫困。“需求”是指主要与食品、服装、住所和公用事业有关的支出。这一需求与可支配收入(税后收入和某些其他费用)相比较,并说明了某些非现金福利的价值。SPM旨在作为一种研究工具来补充官方标准。
这次人口普查局报告的数字是基于官方的贫困标准。
2021年的SPM比率为7.8%,而官方贫困率为11.6%,这主要是由于政府在新冠肺炎疫情期间提供了救济。但一些专家表示,即使是SPM比率也说明美国贫困问题严重。
博尼拉表示:“这是朝着正确方向迈出的一步,但它还远未给我们提供美国贫困的准确数字。”“如果只使用一个标准,那么,有些人有陷入贫困的风险,或者有些人实际上已生活在贫困中,但未被计算在内。”(完)