【加拿大乐活网lahoo.ca 江礼且综述】由于气候变暖，冻土层不可逆转地融化，释放出冻结了一百万年的有机物，包括一些顽强的病毒。一项新的国际研究发现，十多种曾被困在冻土深处史前病毒已经被复活。科学家们已记录到13种从未见过的病毒，这些病毒在数万年间一直处在休眠状态，冻结于冰中。而在经历了这么长的时间之后，它们当中的部分病毒仍然能够感染生物体。
其中一种有48500年历史的病毒也发现被复活了。据《科学警报》报道，这种古老的病毒名为Pandoravirus yedoma。由于其顽强特性，科学家们称之为“殭尸”病毒之首。
与此同时，科学家正在评估它们对公众健康的影响。随着北半球永久冻土融化，融化的冰释放出成吨的化学物质和微生物。该研究报告就解释道：“由于气候变暖，永久冻土层不可逆转地融化，释放出冻结了一百万年的有机物，其中大部分分解成二氧化碳和甲烷，进一步加剧了温室效应。”。这种有机物质的一部分还包括复活的细胞微生物，像是原核生物、单细胞真核生物，以及自史前时代以来一直处于休眠状态的病毒。
参与研究的一批法国科学家团队更向人类发出警告：这些“殭尸病毒”中的一些可能对人类有潜在的未知威胁。事实上，这“复活”的病毒中的一些已经夺走过人命。
2016年，西伯利亚爆发炭疽病疫情后，一名儿童死亡，数十人住院。研究人员认为，这场疫情的爆发是因为几年前热浪融化了冻土。西伯利亚当地官员一并挖出了一具感染炭疽病的驯鹿尸体。当时大约2300只驯鹿在疫情中死亡。
研究人员发现的“复活”病毒属于以下亚型病毒：潘多拉病毒、cedrat病毒、巨病毒、pacmanvirus和髓病毒。这些病毒体积大，使用光学显微镜很容易发现。
出于这个原因，研究人员认为还有许多其他较小的病毒实际上未被发现。另外让他们担忧的是，现在还不清楚这些古老的病毒一旦暴露在室外，如热、氧气和紫外线，是否能够感染宿主。但研究人员表示，随着越来越多的冻土融化，以及越来越多的人开始去到正在融化的北极地区开展商业和工业活动，出现人体感染“殭尸”病毒这种情况的可能性会越来越大。
而在加拿大本地，让专家们头疼的奥密克戎占据主导位置一年时间之际，呼吸道合胞病毒（RSV）肆掠，儿科医院挤满因RSV而患病的幼童。医生们担心，在接下来，老人将成为下一批患重病的人。
多伦多西奈健康与大学健康网络老年医学主任Samir Sinha表示，随着RSV的传播，今年老年人也很容易患上严重疾病，而且这种传播从儿童传播到祖父母只是时间问题。尽管目前按年龄组划分的RSV入院人数数据有限，但医生已经开始看到越来越多的成年人因RSV入医院，以及因流感和新冠肺炎入院。
汉密尔顿麦克马斯特大学免疫学家、加拿大衰老与免疫研究主席Dawn Bowdish表示，RSV和流感是两种感染，对年轻人和老年人的影响总是不成比例。这是因为孩子的第一次感染RSV往往会使他们病情最重，然后他们在一生中都有一定的免疫力。但是，老年人产生强大免疫反应和抵抗感染的能力是下降的。65岁及以上的人往往肺部弹性较弱，所以他们“更容易受到RSV等呼吸道感染的肺部损伤”。
她认为，今年将有创纪录的老年人感染RSV，因为与新冠肺炎或流感不同，目前没有RSV疫苗。医生们也建议：公众须加强预防措施，包括佩戴口罩。如果身体不适，不要去看望亲人。
另外就新冠方面，加拿大首席卫生官谭咏诗在2022年加拿大公共卫生状况报告中表示，奥密克戎标志着“也许是新冠流行病学和公共卫生应对方面最值得注意和迅速的变化”。
与新冠变种德尔塔相比，奥密克戎更具传染性，也更能逃避疫苗和感染获得的免疫力。她并警告：人体在冬季免疫力下降和室内聚会增多加剧病毒的传播。
“病”不单行，世卫组织和美国CDC本周在一份联合报告中表示，由于新冠疫情造成的障碍，2021年有近4000万儿童未能接种麻疹疫苗，创下历史新高，美国CDC一并发出“全球面临麻疹威胁“的警告。
众所周知，麻疹这种疾病具有高度传染性。美国专家担心，随着冬季旅行季到来，人员移动很可能会加剧病毒的传播。而自2022年初以来，联合国卫生机构已经发现大规模破坏性疫情的增加。
美国和加拿大相邻，麻疹疫情如果在美国爆发，加拿大也难以幸免。
对于个人来说，我们还是做好防御措施吧。年末将近，希望在接下来的一年，专家们担心的这些都不会成为现实。在加拿大的大家都能平安。
