周一，中国最高领导人习近平和拜登总统在印度尼西亚巴厘岛举行会晤。 DOUG MILLS/THE NEW YORK TIMES
印度尼西亚巴厘岛——在美国和中国之间的争端加剧持续数月后，拜登总统和习近平主席于周一首次以国家领导人的身份举行面对面会晤，此番接触意味着双方都承认彼此面临着来自全球冲突和经济逆风的挑战。
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见面开始时，他们像老朋友一样互致问候。双方一致认为不希望两个超级大国之间的竞争爆发冲突。经过近三个小时的会晤后，他们承诺将付出更多努力来修复双边关系。双方目前处于几十年来最针锋相对的时刻。
这一切都无法掩盖矛盾背后的深刻分歧，包括台湾的未来、军事竞争、技术限制和中国对公民的大规模拘禁。但由于事关重大，拜登和习近平的措辞都表明，他们不会把赌注押在不受限制的冲突上，而是押注于个人外交和十多年的接触可以避免争端的恶化。
“我们将展开激烈竞争，但我不是在寻求冲突，”拜登在会后的新闻发布会上说。“我希望负责任地管理这场竞争。”
根据中国政府发布的会议纪要，习近平在开场白中说：“我们作为中美两个大国的领导人，要起到把舵定向的作用，应该为两国关系找到正确的发展方向。”
在来到巴厘岛参加20国集团领导人会议之前，两人都在政治上取得了成功：拜登在中期选举中为民主党赢得了好于预期的结果；习近平获得了前所未有的第三个共产党领导人任期。但是，他们并没有在会议上摆出趾高气昂的架势，就拜登所说的民主与专制之间的斗争展开辩论，而是双方似乎都同意，他们的国家利益已因疫情、气候变化、乌克兰战争和经济危机而变得脆弱。
“我绝对相信，不需要再来一场冷战，”拜登说。
两人似乎都急于淡化华盛顿和北京正在走向对抗的看法，尤其是在台湾问题上，中国声称对这个自治岛屿拥有主权。台湾是北京军事和外交施压行动的焦点，引发了台湾可能遭到入侵的担忧。但拜登告诉记者，他认为中国对台湾的入侵并非“迫在眉睫”。
尽管双方经过会面仍没有在争议最大的分歧上找到共同点——“我并不是说皆大欢喜，”拜登说——但他们取得了一些共识。其中包括同意重启近几个月来暂停的气候谈判，这可能是避免灾难性全球变暖努力迈出的一步。
两人承诺继续努力，让华盛顿的内阁级官员与北京对应官员更频繁地举行会面。国务卿布林肯计划跟进双方的会晤结果，于明年初访华。
拜登和习近平相识十多年，最后一次见面是在2017年的达沃斯。他们在G20峰会前热情地打招呼。（经常迟到的拜登和习近平一样提前到达。）当面带笑容的拜登大步走向习近平时，在重要会面中通常表情严肃的习近平露出了笑容。
“由于他们稳固的个人关系，直接听取另一位领导人的意见让人感到安心，”前助理国务卿丹尼尔·拉塞尔说，他在拜登担任副总统时负责东亚和太平洋事务，曾陪同拜登与习近平数次会面。尽管如此，他说，“没有理由认为任何一方会放松各自的优先事项，或者开始顺从对方所谓的核心利益。”
在他们的会谈中，习近平似乎在呼吁拜登利用他的威信来控制近来华盛顿普遍存在的对中国的不信任。
“中国从来不寻求改变现有国际秩序，不干涉美国内政，无意挑战和取代美国，”习近平在会谈中说。
