这座人行桥建于维多利亚时代，长约230米，长久以来一直是旅游景点。周日，太阳落山，酷暑消退时，桥上挤满了人。就像之前无数人做过的那样，一些人在约1.2米宽的桥面上伸开双臂，抓住两边的绿网，让桥左右摇摆。

然后，突然之间，缆绳断了，桥上承载的人都落入河中，就像抛洒捕获物的渔网一样。落入暗黑的深水之后，有人竭力游至倒塌的桥体，爬上缠结其上的网状绳索。其他人则被冲走。

该地区警察局长阿肖克·亚达夫周一上午表示，至少140人丧生，但后来将这一数字修正为134人。他没有给出修改数字的原因。许多遇难者是排灯节放假的学生，以及庆祝印度教节日的外来务工者，这让印度民众再次发出质问，为何基础设施不断出现如此灾难性的故障。

亚达夫表示，警方已经立案调查，包括两名企业经理、两名检票员、两名桥梁修理工和三名保安在内的九人已被逮捕，罪名是企图过失杀人罪和过失致死罪。

周一，救灾人员和印度武装部队乘坐小船，沿着河岸边的红树林划行，在湍急的河水中搜寻失踪者。到下午，在最后一具尸体被发现的12个小时后，印度海军救援潜水员仍在寻找遇难者。

“当时的场景在我脑海中反复浮现，到处都是被抬出来的人，所有人都在喊，‘救救我，救救我，救救我，’”幸存者马赫什·拜在病床上对电视记者说道。他是在坍塌中受伤但幸存下来的数十人之一；共有180多人获救。

在古朴的莫尔比镇，这座殖民时代的桥梁是众多景点之一，镇上的瓷砖产业吸引了来自印度各地的工人。德维耶什·皮特瓦说，这座桥是年轻情侣躲避父母窥探的最佳约会地点，十年前，他就是在这座桥上遇见了自己后来的妻子。周五他曾来到这里，出于伤感，他周一又返回了灾难现场。

今年3月，这座桥的运营权被授予一家当地钟表及电子产品制造商“阿旃陀制造”。

阿旃陀的创始人奥达瓦吉·帕特尔在印度被誉为“挂钟之父”。他生前经营的公司还生产灯泡和牙膏。从商业纪录中无法明确的是，在接受莫尔比的这座桥之前，阿旃陀是否有任何桥梁运营经验。

皮特瓦说，上周五——也就是灾难发生的两天前——他参观这座桥时，有多达500人挤在桥上。他等了20分钟才等到空位与家人合影。

“你都能听到别人的呼吸声，真的太挤了，”皮特瓦说。“我对这座桥很有感情，当我听到新闻，感觉就像是自己和家人也掉下去了。”

周一，外界关注点转向了阿旃陀为何能赢下合同，以及该公司是否与印度人民党有关联。该党已统治古吉拉特邦20余年，也控制着由总理莫迪领导的全国政府。

一名市政官员告诉印度媒体，这座桥是在没有“合格认证”或当局许可的情况下开放的。悬而未决的问题是，如果桥是未经批准重新开放的，当局为何没有关闭它。

国民大会党成员、古吉拉特邦前反对党领袖阿琼·莫德瓦迪亚表示，人民党领导人宣布将这座桥的开放作为“献给莫尔比人民的排灯节大礼”，但并未确保其安全。

“国民大会党想把一切都扯上政治，”维亚斯说。

阿旃陀将责任归咎于受害者。一家名为《印度快报》的报纸援引该公司发言人的说法称，“站在中间试图摇动桥梁的人太多了。”不清楚该公司为何允许那么多人同时上桥；阿旃陀没有立即回应《纽约时报》的置评请求。

该公司董事长杰苏克·帕特尔周一在新闻发布会上进行了表态。

“这座吊桥是莫尔比的历史瑰宝，”帕特尔说，并补充称，为了满足“技术规格”和其他要求，阿旃陀聘请了一家有修复桥梁经验的分包商。

如果依照先例，所有企业或市政官员都不太可能面临严重后果。拥挤造成的基础设施故障在印度很常见，很少导致问责或变革。

建筑合同通常被授予政治领导人的亲属或伙伴，这些人能获得必要的许可，但可能不是合格的承建商。建设规划零散。现场监督薄弱。安全措施杂乱无章。即使出了人命，政府要付的代价也微乎其微。

如果出现问题，官员们会提供现金补偿。周日，在灾难发生几小时后，古吉拉特邦首席部长布彭德拉·帕特尔宣布向每位遇难者家属支付约4800美元，向伤者支付600美元。

2013年，在印度中部中央邦的一座桥上，警方未能控制住拥挤的人群，导致一根栏杆断裂，上百人死亡。

2014年，古吉拉特邦一座在建立交桥倒塌，造成至少10人死亡。警方调查发现，桥梁设计和建筑用料都有问题。

2016年，东部城市加尔各答一座在建了七年多的未完工立交桥部分垮塌到一条繁忙的街道上，造成20多人死亡。莫迪称，这场灾难发生在由反对派控制的邦，原因是“造假”而非“天灾”。

同年，印度西部马哈拉施特拉邦一座建于英属时代的桥梁垮塌，造成至少42人死亡。

周一，印度国民大会党议员兰迪普·苏尔杰瓦拉重复了莫迪2016年的声明，称此次桥梁垮塌是“人为的悲剧”。