在中国宣布于台湾周边六个海域举行军事演练后，台湾国防部表示，北京想要传达的信息已经很明确：“他们要寻求以武力而非和平手段解决两岸问题。”
但就算意愿如此，中国真的能以武力夺取台湾吗？
在中国领导人习近平治下，人民解放军已将武统台湾的行动升级至越来越可能的地步。然而，即便是专门监控中国军方动态的专家和官员，依然对中国军队对入侵台湾的准备程度，以及习近平进行这场豪赌——特别是当俄罗斯在乌克兰陷入苦战之后——的意愿持不同意见。
“当人们讨论中国能否这么做的时候，实际上说的是另一码事，即中国需要为此付出的行动代价，包括船舰损失和人员伤亡，”斯坦福大学弗里曼斯波利国际研究所研究员奥丽安娜·斯凯拉·马斯特罗表示，她认为美国政策制定者可能低估了中国动武的意愿。
“他们可以这么做，”她补充道。“只是考虑到台湾的防卫能力，再加上美国可能出手援助台湾，这场血战会激烈到何种程度？”
国会在1979年通过的立法创造了条件，让美军能在中国试图入侵台湾时进行介入，但并未强制总统必须采取行动。
一个关键问题是，对于从海上或空中向台湾派遣数以万计军队、在台湾岛上建立据点，并向外推进占领港口、铁路和通讯枢纽等要地，还有可能满是抵抗者的城市，解放军在这些能力上还有多少差距。
五角大楼关于中华人民共和国的2021年年度报告被广泛解读为一份权威评估，报告指出，中国海军船舰数量已成为全球第一，但称“若尝试入侵台湾可能会给中国的武装部队造成压力，并引来国际干预”。
五角大楼的报告称，哪怕中国军队成功登陆台湾，城市战的难度“会让两栖入侵台湾成为习近平和中国共产党的重大政治和军事风险”。
美国海军战争学院最近发布的几份研究也表明，中国可能仍然缺乏足以入侵台湾的一些设备和技能。退役中校卜思高(Dennis J. Blasko)在其中一份研究中写道，中国的两栖部队“缺乏执行大规模攻台任务的能力”。
毫无疑问，中国军队一直在提升作战技能。但台湾也在提升防卫能力。
周一，在解放军建军95周年之际，官媒《解放军报》重申了要在2027年实现军队现代化的关键环节。去年，准备退休的美国印太司令部总司令菲尔·戴维森上将对一个参议院委员会表示，中国可能在此之前采取行动夺取台湾，从而引发了辩论。
“各方评估不同，”同时也是美国企业研究院高级研究员的马斯特罗说，“但关键在于中国是否相信自己能做到，而非我们是否相信他们能做到。”
储百亮(Chris Buckley)是《纽约时报》首席中国记者。他成长于澳大利亚悉尼，在过去30年中的大部分时间内居住在中国。在2012年加入《纽约时报》之前，他是路透社的一名记者。欢迎在Twitter上关注他：@ChuBailiang。
翻译：纽约时报中文网
