我十分尊重众议院议长南希·佩洛西。但她若是不顾拜登总统的意愿，执意于本周访台，那将是无比鲁莽、危险且不负责任的举动。
这么做不会有任何好结果。台湾不会因为这种纯粹象征意义的访问而变得更加安全或者更加繁荣，还可能因此招致许多恶果。其中包括中国的军事回应，这可能导致美国同时陷入与拥有核武器的俄罗斯和中国的间接冲突。
如果你认为，一旦这次不必要的访问导致美国在台湾问题上与中国爆发冲突，我们那些因乌克兰问题正与俄罗斯展开生死战的欧洲盟友会帮忙，你就严重误读了这个世界。
这先要从与俄罗斯的间接冲突说起，以及佩洛西现在访台将如何影响这场冲突。
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在处理国际关系的某些时候，你得把精力放在主要目标上。眼下的主要目标再明确不过：我们必须确保乌克兰至少有能力削弱——最好的情况则是逆转——普京师出无名的入侵，如果俄罗斯取得成功，将会直接威胁到整个欧盟的稳定。
为了帮助乌克兰尽可能逆转普京的侵略，拜登和他的国家安全顾问杰克·沙利文与中国领导层进行了一系列非常艰难的会谈，恳请北京不要通过向俄罗斯提供军事援助而介入乌克兰冲突——此时尤其关键，因为普京的军事力量已被长达五个月的苦战削弱。
据一位美国高级官员称，拜登亲口告诉习近平主席，如果在乌战中支持俄罗斯，中国将面临美国和欧盟这两个最重要的出口市场对其关闭的风险。（中国是全球无人机技术最强大的国家之一，而无人机正是普京的军队眼下最需要的工具。）
美国官员告诉我，种种迹象表明，中国的回应是不向普京提供军事援助——当时美国和北约一直在向乌克兰提供情报和大量先进武器，让俄罗斯这个中国的表面盟友在军事上损失惨重。
鉴于以上种种，众议院议长到底为何要选现在出访台湾，故意挑衅中国，成为自1997年——当时中国经济和军事实力远不如今——的纽特·金里奇之后访台的最高级美国官员呢？
这个时机不能更糟了。亲爱的读者，乌克兰战争并未结束。而且，美国官员私下里对乌克兰领导层的担忧远比他们表现出来的多。白宫与乌克兰总统泽连斯基之间存在深刻的不信任——比媒体报道的情况严重得多。
基辅目前的情况也是耐人寻味。7月17日，泽连斯基解除了乌克兰检察总长和情报机关负责人的职务——这是自2月俄罗斯入侵之后，泽连斯基政府内部最重大的人事调整，相当于拜登在同一天解雇了梅里克·加兰和比尔·伯恩斯。但我尚未看到任何报道能令人信服地解释这到底是怎么回事。就好像我们不愿意太仔细地探究基辅内幕，因为担心可能会看到腐败或离谱的行为，毕竟我们已经对那里投入了太多。（改天再谈这件事的危险性。）
与此同时，美国高官仍然认为，假如普京发现他的军队面临必败结果，他会考虑对乌克兰使用小型核武器。
简而言之，这场乌战远没有到结束的时候，局势远没有到稳定的时候，危险的意外随时都可能发生。但就在这种情况下，我们还要冒着因台湾问题与中国起冲突的风险，而这都是由众议院议长一次武断轻率的访问所导致？
不能同时与两个超级大国进行两线作战，这是地缘政治最基本的原理。
现在，让我们来谈谈与中国发生间接冲突的可能性，以及佩洛西的访问将如何引发冲突。
根据中国新闻报道，习近平上周在通话时告诉拜登，“玩火必自焚”，意指美国对台湾事务的介入，比如佩洛西的可能访问。
拜登的国家安全团队向长期倡导中国人权的佩洛西明确阐明了她目前不应前往台湾的原因。但总统并没有直接给她打电话要求她不要前去，显然是担心这会让他在中国问题上显得软弱，从而为共和党人在中期选举前攻击他留下机会。
一个民主党总统无法阻止一个民主党众议院议长采取他的整个国家安全团队——从中央情报局局长到参谋长联席会议主席——认为不明智的外交策略，这是我们政治功能失调的体现。
当然，也有一种观点认为拜登应该直接向习近平喊话，全力支持佩洛西，并告诉习近平，如果他以任何方式威胁台湾，“自焚的是中国。”
这可能会奏效。甚至可能带来一天的好心情。这也可能引发第三次世界大战。
在我看来，台湾应该直接要求佩洛西在这个时候不要来。我非常钦佩台湾，以及它自“二战”结束以来建立起来的经济和民主。在过去的30年里，我去过台湾无数次，亲眼目睹了那里发生的众多巨大变化。
但是有一件事对于台湾来说没有改变：它的地理位置！
台湾仍然是一个小小的岛国，现在有2300万人口，距离有14亿人口的巨大中国大陆海岸大约130公里。中国大陆宣称台湾是中国的一部分。忘记地理位置的国家会陷入麻烦。
不要误以为我是在搞和平主义。我相信，一旦中国无故入侵台湾，捍卫台湾的民主是美国至关重要的国家利益。
但如果我们要与北京发生冲突，至少让它按照我们的日程和关切进行。我们的关切是中国在各个领域越来越咄咄逼人的行为——从网络入侵到知识产权盗窃，再到南海的军事演习。
也就是说，现在不是刺激中国的时候，尤其是考虑到现在是中国政治的敏感时期。习近平即将在预计今年秋天召开的中国共产党第二十次代表大会上锁定其作为中国领导人的无限任期。中国共产党一直明确表示，台湾和中国大陆的统一是其“历史任务”，而且，自2012年上台以来，习近平一直稳步地、不顾一切地通过在台湾周围进行积极的军事演习，以此强调他对这项任务的承诺。
通过访问，佩洛西实际上给了习近平一个机会，可以让他转移人们的注意力，不再关注他的失败——通过封锁中国主要城市来阻止新冠蔓延；巨大的房地产泡沫已经出现破裂的迹象，并有可能制造银行危机；以及由于习近平无限制地支持国有产业而产生的巨大的政府债务。
我严重怀疑台湾目前的领导层在内心深处是不是真的希望佩洛西在现在这个时候进行访问。台湾总统蔡英文自2016年当选以来，一直非常谨慎，任何有在留意的人，都会被她在捍卫台湾独立的同时不给中国提供对台军事行动轻松借口的一贯努力所打动。
唉，我害怕的是，在习近平的中国，人们日益形成这样的共识：台湾问题只能通过军事手段解决，但中国想按照自己的时间表来解决。我们的目标应该是按照我们的时间表——也就是永远——阻止中国这样的军事行动。
但最好的办法是把台湾武装成军事分析家所说的“豪猪”——一个到处都是导弹的国家，以至于中国绝对不想要侵犯它——同时尽可能少说少做，不要激怒中国，让中国认为它现在必须动手。除了这种平衡的方法，其他举动都会是可怕的错误，会带来巨大而不可预测的后果。
托马斯·L·弗里德曼(Thomas L. Friedman)是外交事务方面的专栏作者。他1981年加入时报，曾三次获得普利策奖。他著有七本书，包括赢得国家图书奖的《从贝鲁特到耶路撒冷》(From Beirut to Jerusalem)。欢迎在Twitter和Facebook上关注他。
翻译：纽约时报中文网
