1磅(约0.454公斤)韭菜5.99美元;1磅嫩姜8.99美元;1磅雪豆5.99美元……
这是一位美国华裔在亲友群里发送的湾区大华超市商品价格。在她看来,这些蔬菜的价格,几乎是她到美国生活以来的最高价。
不只是食品,还有汽油和房价等,也都在上涨。
美国劳工统计局最新数据显示,9月美国汽油价格同比上涨超过42%。全美前百大城市租房价格也在过去5个月连续上涨。
生活成本的不断上升,令美国通胀率维持在30年高位。《华尔街日报》评论说,这进一步证明了物价可能在明年仍居高不下。
美国政府部门公布的数据显示,9月的消费者价格指数(CPI)攀升了0.4%。其中,食品、住房和汽油的价格上涨推动了大部分的CPI涨幅。
同时,9月份的同比通胀率从上个月的5.3%小幅上升到5.4%。这是美联储2%平均目标的两倍多。
在价格高涨之外,美国居民还需要面对更麻烦的问题——短缺。也就是说,有钱并不一定就能买到商品。
据彭博社报道,在丹佛、芝加哥等多地,人们最近开始面临不同程度的食物短缺。
一家零售企业的CEO对媒体说:“我从未想象过,在2021年的10月我们仍在讨论供应链的问题。但这就是现实。在任何一天,我们的商店里各个类别的商品都有一些缺货。”
在芝加哥,一家食品零售公司的很多货物储备已经枯竭。
劳动力和供应链紧张,被普遍认为是导致这些现象发生的主要原因。
港口的现状,是美国劳动力和供应链紧张的最集中体现。洛杉矶港是美国最大的港口,据称截至18日,已经有约20万个集装箱积压在洛杉矶港外,码头上则有25%的货物停放了13天甚至更久。
佐治亚州的萨凡纳港是美国第三大集装箱港口。在萨凡纳港,也有将近8万个集装箱以各种不同形式堆叠在一起,这一数字比平时多出50%。
有媒体认为,导致供应链紧张的原因,是新冠疫情暴发以来,美国人花在买东西上的钱越来越多,而不是去度假或出去吃饭。也有专家认为,港口缺乏熟练的码头工人、卡车司机等装卸集装箱,也是重要原因。
不管什么原因,供应链紧张都对下游造成了严重影响,不仅是消费端,还包括生产端。
根据美联储最新公布的数据,9月美国的工厂产出创7个月来最大幅度下滑,显示出供应链紧张带来的持续影响。
很多美国企业不得不以产品涨价来应对困境。比如日化巨头宝洁公司近日宣布,将上调口腔护理、剃须刀、头发皮肤护理等家用品的价格,因为货运以及原材料成本的上涨超出了预期。此前宝洁已经上调了婴儿纸尿裤、厕纸等产品的价格。
在今年7月,宝洁曾预计,在截止到2022年6月前的这个财年,公司交通物流及原材料成本为19亿美元。但是,近日这一成本预期已经被上调到了21亿美元。
显然,供应链紧张加剧了商品短缺和物价的上涨。但是另一面,更大的通胀压力恐怕还来自于美国政府的货币政策“放水”太多。
为应对新冠疫情,2020年3月,美联储紧急大幅降息至近零利率,并且加大资产购买力度,此后其货币政策宽松程度被评论为“登峰造极”。
当大笔大笔的钞票投入市场,甚至全民普惠发钱,美国物价想不上涨都难。
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