最近，一起悲剧令人扼腕：天津退休教师朱力，呕心沥血将独生子朱显明送往美国留学。儿子毕业后不想归国，老两口卖房赴美，支持儿子创业，但家中的战火不断，无法融入。最终，心理崩溃的朱力向媳妇举起屠刀，而自己也在狱里自杀…
朱力、刘晓莉夫妇，天津实验中学退休老师，朱显明是他们的独生儿子。朱显明很争气，1997年被美国圣迭戈大学录取。在美留学期间，朱显明和东北姑娘柳婷婷相恋，两人大学毕业后决定在美国创业。当时朱力的弟弟已经在美国成家立业。朱力夫妇表示支持，节衣缩食，补课挣钱，尽全力资助。
作为一对空巢老人，老两口经常叹息：把儿子送到国外去，是不是错了？朱显明在美的日子也不容易。2012年底，朱显明携妻儿回天津过年。三代人聊起了各自的艰辛都感慨万分。朱显明告诉父母，他想创业。柳婷婷说：“天津雾霾很重，医疗条件比美国差，二老在这边我们也不放心……不如跟我们去美国养老吧。”
老两口终于动了卖掉房子帮儿子创业的念头——去美国养老，不但一家团圆，还能帮他们带孩子、卖房钱帮他们解决创业资金，一举多得……但朱力和刘晓莉还是慎重，又电话咨询在美国的弟弟，弟弟认为：“在美国养老当然不错，离我也近。不过你们先把财产分清楚，省得发生纠纷……”
2013年夏天，朱力、刘晓莉卖掉房子，把300多万房款换成美元，然后飞往美国。
白天朱显明跑业务，柳婷婷在家画图。朱力夫妇像国内退休老人一样做饭、接送孙子上学，其乐融融。但新奇劲儿过了，开始感到诸多不便。语言不通，慢慢地对出门产生了恐惧。
柳婷婷一次不耐烦地叫：“你们不会英语就不知道学吗？你们早晚得学买菜。。”朱力压抑多日的火气蹿了上来。他问老伴：“咱们来给他们当保姆的？又出钱又出力还讨不到好脸色？”刘晓莉虽然心中不快，但为了避免矛盾加深，只得安慰老伴：“想跟孩子住一块儿，这一点咱们就得有心理准备。”更让他们无法接受的是，孙子也不太领他们的情。慢慢地，朱力和刘晓莉感到在这个家里，其实比在国内更加孤独。
一天，朱力邀请住在洛杉矶的弟弟一家过来做客。弟弟带来几张学英语的碟片，刘晓莉让他把碟片放自己卧室柜子上，免得被贪玩的小孙子弄坏。结果朱力的弟弟推错房门，孙子在房内大声让他出去。
媳妇柳婷婷也在房内和孩子游戏，但她既不阻止和安抚孩子，就连向叔叔抱歉的表示也没有。朱力气坏了，找柳婷婷兴师问罪：“你是怎么教育的孩子？”柳婷婷却反问道：“是谁没有礼貌在先？”朱力说：“朱显明是我生的，这房子是我们掏了大半钱支援你们买的，你们创业的钱也是我们出的，我弟弟开错一个门就是没有礼貌了？”不料柳婷婷一点也不饶人：“这就是我们不愿回国的原因，你们始终不尊重孩子，他们是全新的个体，不属于任何人。”
事后，刘晓莉曾向朱力的弟弟抱怨：“柳婷婷既想享受中国式的长辈为她牺牲，又想享受美国式的自由和不负责。”弟弟一家深表理解，说：“如果你们觉得生活不便，可以把卖房子的钱要回来，重新归国养老，谁也别指望。” 朱力和刘晓莉在失落之余，心中有些动摇。
此后不久，双方再次爆发大战争。那天，朱力推着两岁的小孙子去买东西，没注意小孙子拆了一袋饼干。店员在监控里看到，大声制止他。朱力深感抱歉，就像小时候训诫儿子一样，呵斥小孙子把小手伸出来，在他的手上拍了两下。不料店员立马打电话报警。朱力好说歹说，店员答应先打电话让孩子的监护人过来。
柳婷婷和刘晓莉匆匆赶来，一见面就和朱力吵起来。朱力解释：“我这么做一是训诫孩子，二也是做给店员看的。”柳婷婷大叫：“饼干你买单就是了，做给店员看什么？”店员见双方越吵越凶，再一次电话报警。老两口再次忍气吞声。
儿子晚上回来对父母说：“要不你们去叔叔家住段时间，我手头缓一缓帮你们凑点钱再回国买一套房子吧。”见40出头的儿子已经早生华发，刘晓莉心里也不是滋味，她和老伴接受了他的建议。
第二天，朱力夫妇暂时搬到弟弟家。朱力和刘晓莉决定，只要儿子把卖房的钱还给他们，他们立刻回天津，以后养老也不需他负责。“与其死在美国养老院，还不如死在中国养老院。”一辈子没这么憋屈的朱力恨恨地说。
2014年1月，老两口回到朱显明家，和他商量回国的事。但朱显明告诉他们，他确实拿不出钱来。1月6日晚，朱力又和儿子、媳妇谈，没有谈好。
第二天朱显明出门上班了，大孙子上幼儿园。朱力和刘晓莉决定说服最大的障碍——媳妇。没想到当朱力一张嘴，柳婷婷就用汉语夹着英语讲起来：“当初到美国难道是我们逼你们来的吗？卖房子的时候我们用枪指着你们了吗？”她的刻薄和“装佯”瞬间将朱力的怒火点燃，双方大吵起来。
柳婷婷在吵的时候说，在美国人们无需对父母生老病死负责，一切交给政府。她又用英语说了几句：“当初我有机会嫁给某某某的，如果不是你儿子死缠烂打我过得比现在好多了。”朱力和刘晓莉听懂了大概。朱力气得脸色发白。突然，他冲进厨房操起一把菜刀，当着刘晓莉和2岁孙子的面一顿乱砍！柳婷婷的“机关枪”一刹那变成惨叫，立即就被砍倒在地，浑身往外冒血！
当吓蒙的刘晓莉反应过来，战战兢兢地拨打911报警。此时柳婷婷还在抽搐，朱力忽然又冲她踢了几脚，嘴里叫道：“你是活该！”
案发后，刘晓莉说：“我也能理解老头子当时的愤怒和绝望。我们不适应美国生活，和儿子媳妇不能共同生活，没法在那边养老。唯一办法就是儿子把钱还给我们，我们回国。但这条路也被媳妇堵死了，我们怎么过呢？老头子比我更急，心理压力更大，但我万万没想到他会做出这种事来。”她告诉记者，老伴一辈子为人师表，口碑很好，性格爽朗，实在是把感情和精神全部寄托在儿子身上，最后过度失望，加上故乡的一切都被连根拔起，想回也回不了，无比绝望导致这样的悲剧。
朱力满身是血一边往路上奔跑一边给弟弟打电话。看到一位华裔邻居，他放下电话说：“我捅死人了，我要死了。”这位邻居未反应过来，几名警察已经端枪冲上来，把朱力按倒在地铐上手铐。与此同时救援人员在家中宣告柳婷婷已当场死亡。
朱力被扣押在洛杉矶双塔监狱内，警方要求支付100万美元方能保释。9日晚上9点左右，狱警发现朱力已经死亡。他将床单撕成布条，自缢身亡。
两个月后，刘晓莉处理完后事，心力交瘁地与儿子重新生活。朱显明感到已经无法在美国生活，决意带孩子一起回到天津。飞机上，四人一路恸哭。朱力和刘晓莉望断的归国路，倾尽心血的养老梦，在众人羡慕中以最惨烈的结局落下帷幕……
柳婷婷的父母也是千辛万苦将女儿培养出国，她同样是家中的骄傲、是父母的掌上明珠。活生生的女儿去了美国，回来却只是一捧骨灰，两位老人同样地悲痛欲绝，多次病倒。
2015年底，柳婷婷的父母委托天津君荐律师事务所主任郭文礼担任代理律师，准备向刘晓莉和朱显明要求民事赔偿。此时刘晓莉和朱显明的日子非常狼狈。朱显明在美国投资和生意均失败，房子已抵押，又加上房里发生血案无法拍卖，资不抵债，已落得身无分文。两个儿子要抚养、要读书，刘晓莉回国元气大伤，经常因高血压住院，和儿子、孙子同住一套简陋的出租屋，生活惨不忍睹。
据代理律师郭文礼介绍，这起民事诉讼案件的起诉程序很复杂，必须取得美国警方的相关资料和许多证明材料。目前律师已经向天津市南开区人民法院递交诉状和取证申请，获得受理，但尚未确定开庭审理时间。
一起悲剧，浮出两道现实的难题：当儿女亟须父母“倾家荡产”支援创业，父母怎么办？当父母把生活连根拔起，他们传统的养老期望和儿女们能给予的起了冲突，父母该怎么办？
