珍妮特·雷默让自己的小儿子做了一次非常常规的包皮手术，这项技术在当时已经非常成熟，甚至非常简单，也不存在任何风险。但凡是手术就存在着意外，而这场意外就降临在这个家庭之中，由于医生的操作不当以及机器故障，导致小儿子布鲁斯的整个生殖系统被烧毁，无法重建。
这场失败的手术对于整个家庭而言都是一场灾难，但更灾难的事情发生在后面。珍妮特·雷默和丈夫罗恩因为各种原因，结识了当时非常著名的性学家和心理学家莫尼博士，莫尼教授认为人类的性别认知可以重建，原因是性别认知是后天环境影响的。但由于他的理论还缺乏实验的验证，所以他一直在寻找合适的实验对象。布鲁斯的出现让他看到了希望，在珍妮特·雷默和丈夫罗恩为他写信，告知自己的儿子情况时，他很快给对方回信，并邀请他们到家里来找他。
布鲁斯的父母如约来到他家中，莫尼教授鼓励他们将布鲁斯改造成女孩，布鲁斯的父母采纳了他的建议，为此在布鲁斯18个月左右的时候，他被人为阉割了，并且通过手术在下腹部的位置开了一个洞排尿，还制造了一个假的女性生殖器官，并为他改名布兰达，他的父母也按照女孩的方式培养他。
最开始，布兰达表现得很符合莫尼教授的预期，他真的表现出女性的特征，对此莫尼教授非常满意，然后将布兰达的实验内容整理成论文发表。
然而没过多久，布兰达就表现出男孩子的一面，他喜欢玩赛车，喜欢打架，不喜欢跟小女孩玩，更喜欢跟小男孩一起打球。然而小男孩嫌弃他是个女孩不跟他玩，小女孩又觉得他行为举止很像个“假小子”，攻击力也比较强从而疏远他。小时候的布兰达几乎没有什么朋友，就连同胞哥哥都不喜欢跟自己玩。
即使布兰达表现出男性的一面，莫尼教授依旧要他的父母对他隐瞒真正的性别，并给他穿女装，梳小辫子，甚至还让他和男孩子模拟交配姿势，以便加深他对女性身份的认同感。在布兰达青春期时，还为他注射了雌性激素，使他的身体发育出女性的特征。
当然，莫尼教授所做的一切并不是真的为他好，而是为了源源不断地获取实验数据，并且要求他们每隔一段时间前往他家一次。
随着布兰达慢慢长大，他逐渐开始厌恶自己的女性身份，精神状态也变得越来越差，而他的父母不忍他活得太辛苦，将一切前因后果都告诉了他。
得知自己原本身份之后，他将自己的名字从布兰达改成了“大卫”，开始以男性身份生存，并且还用医疗事故赔偿金为自己重塑了男性的生殖器官。
但这并未让他恢复正常，尽管在后来他交了女朋友，甚至还结过婚，但失败的婚姻和自己颠倒了十几年的性别压垮了他，最终在他38岁时他用枪声终结了这一切。
然而悲剧并未就此结束，布鲁斯的哥哥一直无法接受“妹妹”变成弟弟，并且认为父母投入到弟弟身上的爱远高于自己，因此精神也逐渐崩溃，最终因过度服用抑郁症药物而去世。
根据现有的理论，人们认为性别认知早在幼儿时期就已经表现出来，尽管这个时期的幼儿还无法表达自己的喜好，我们也无法通过扫描它们的身体判断他们对自己的认知，可能会有一些人通过孩子喜欢玩什么游戏来判断他们对自身性别的认识，但是这也不是绝对的，也有小女孩喜欢玩男生喜欢的游戏等。
现实之中也有一些人，天然存在性别失调，比如：身为女儿身却认为自己是男性，大多数人的身体和心理性别认知相同，我们无法通过后天的行为和培养来改变他们对自身性别的认识，如果强行改造，将可能会造成更为严重的后果。
