加拿大创业：年过30做鞋匠 女白领变蓝领

白领变蓝领，很多人认为这是堕落的表现，连Renee MacDonald的朋友也不例外。“他们知道我要学造鞋，当鞋匠后，都觉得我从一名白领变成蓝领，是一种降格。”

当然，有人甘心在办公室卖命，年过三十的Renee却选择转行，投身全无认识的造鞋业。

从学习到创业，只是短短五年时间。在去年开设的Westerly Handmade Shoes公司，虽是兼职进行，一人包办所有工作，但传统工艺能带给可观回报之余，从中乐趣亦非白领人士所能领略的。

上月，在美国圣地牙哥两年一度举行的造鞋比赛中，Renee勇夺铜奖。她说︰“另获铜奖的参赛者是一名二十余岁的荷兰年轻男子，他十四岁便投身造鞋业，已有十多年经验，能与他一同获奖令我喜出望外。”透过比赛与业界交流和汲取经验才是重点，但对入行短短数年的Renee来说，能获奖而归可说是超额完成。别以为她是那些从小与造鞋结下不解缘的“鞋迷”，入行时已年过三十，属半途出家。

在办公室呆坐十多年，六年前搬到温哥华追求新生活，本可继续当白领，但对于三十二岁的Renee而言，另辟事业似乎更为吸引。“稳定收入和舒适工作环境是白领的优势，但灵魂像逐渐被侵蚀淹没。与朋友商讨后，得知美国有些教授手工造鞋技巧的课程，而本地似乎较为欠缺，我便前往参加。”

手工课程种类繁多，为何Renee倾向造鞋？她说没有特别原因，可能是女士们出自对鞋的独特偏好吧。她认为鞋是时装和生活的必需品，外观吸引亦要感觉舒适，制作讲求创作力和坚实的技巧。同时，选鞋依靠当刻心情，是充分表达自我的媒介，所以Renee对造鞋课程毫不抗拒。

一连五天的课程以全日制进行，每天上课八小时。首两天主要学习理论和影片解说，后三天才能亲手造鞋。“其实导师教授的是基本造鞋技巧和如何正确使用工具等知识，制成品只供参考和练习之用，并不是我们生活中会购买的类型，但这些入门知识却是造鞋的根本。”

课程完结后，Renee就以家中为练习基地，初时只以男友和自己为实验品，人手造鞋只供自用。但要学习更多实用技巧的话，她决定到本地的修补鞋子的公司敲门。“在专门的补鞋公司工作，除可接触各类型的鞋款外，还可以获得稳定的收入。”温哥华缺少具规模的鞋业发展，Renee完成课程后并未得到任何证书，所以只能提供个人履历和作品予公司参考。“公司固然有学徒，但透过课程学到的知识和练习，已是最好的凭证。”

2009年加入补鞋公司，同年Renee接到第一宗个人造鞋订单，但当时只以玩票形式进行。说到正式创立个人造鞋公司，是2012年的事。“愈来愈多人问我为何不开设个人网页和公司，当时我只设计了数款款式，还未有足够信心。但因为材料增多，旧有的工作室空间有限，所以在去年搬到位于Parker Street的分租工作室，与其他艺术家共用及分担租金。然后便决定正式开店了。”

Renee的生意以兼职进行，从订单、造鞋、送货、买料等一手包办。正兼两职并驾齐驱，令她欠缺拟定宣传策略的时间，但这间新工作室的地利却帮了她一把。“Parker街的工作室是温东艺术家的集中地，所以每年的温东文化艺术节﹙Eastside Culture Crawl﹚都会吸引艺术爱好者前来参观。开业时刚巧遇到这节目的举行，所以当年约有一千多人入场，挤得水泄不通，这便是最合时和有效的宣传。”

造鞋最主要的是靠缝纫机和皮革，而各款皮靴和皮鞋就是Renee的主要产物。开业初投资约一万元，缝纫机只占当中的五分之一，而最昂贵的，可算是不同脚形大小的脚模。“从女装的四号至男装的十二号都要购买，每批约三千元。”

亲手制造一双皮靴，约有九成主要是皮革，而鞋底的胶质物料只占一成，视乎皮靴高度而定。而温哥华雨水多，所以Renee的款式都以防水防滑为首要。“每款皮鞋都会经过测试，我会在雨天时穿上外出，或是骑单车，确保皮鞋舒适和缝合位置不会移位或脱落。”

非以机械量产的传统造鞋技术，每造一双鞋需时十五至二十小时，但以兼职营运的Renee，每月可能只可制作三至四双出售。“因为造鞋工骤需花时间等物料风干，只能每天逐步完成。即使全日不眠不休，都不能在一天内起货。”当然，在等待同时可制作其他款式，而现在Renee手上有四宗订单同时进行，更有四宗是正在等候中。从落订到送货，一般约需三星期。

你会疑问，造一双皮鞋能赚多少。Renee解释，订鞋的客人可选择两种服务。如果是购买Renee的皮鞋设计，只要特定尺寸的话，就从三百八十元起。如你要度身订造一双合乎心水的皮鞋，收费便从七至八百元起。全以人手制作的皮鞋收费不菲，足见传统手造皮鞋的价值所在。

看似高昂的价格，但在温哥华却有一定市场。“虽然我没有进行市场调查，但由于我在补鞋公司工作，所以知道很多人仍愿意在这方面花钱。而客人主要都是主动找我，没办法，正职和造鞋已花了我大部分时间。”

一人公司要担当所有工作，令Renee最为头痛的是时间管理。如她决定休息，手上的工作便会全部延迟。可能聘请助手是办法之一，但她却无此意愿。“很多人曾问我可否前来免费实习，最后我都一一拒绝。一来不知道我是否称职的导师。二来要花时间教导，我亦要监督每个制作过程，确保客人的皮鞋没有任何出错，还是我独力完成更为快捷。”

得到正职老板的帮忙，Renee才能兼职发展个人事业。造鞋工业看似临近夕阳，但其实有更多不同的发展空间。例如制作医疗或矫型用途的鞋子，可赚取的酬劳会更多，但这些课程可能要到美国或荷兰等地报读，而且可能需八年以上，所以Renee无意在此发展。纵然如此，相比回到办公室渡过余生，她更享受亲手造鞋带来的乐趣。

启动资金：一万元以上

资金来源：个人储蓄

工作地点︰与艺术家分租工作室

最满意之处：亲手设计不同款式的皮鞋

待改善之处：时间分配困难

优点：同行少，竞争少

缺点：款式被材料控制，较为被动

前景：投放更多时间在工作室，日后希望可拥有私人工作间