南极（图自：unsplash）
有些风景，光是想一想，心就会安静下来。
如果地球上有两片土地，最接近时间本来的样子，大概就是北极与南极。
不是网红意义上的“必打卡”，而是那种，见过之后，会悄悄改变你看待世界方式的远方。
北极与南极，一片是整块大陆，被数千米厚的冰盖覆盖；一片是海洋，环绕着星罗棋布的岛屿、苔原与峡湾。同样是冰雪，气质却不一样。
北极（图自：unsplash）
对于住在加拿大的我们来说，这份远方不只是纪录片里的画面。加拿大的国土向北伸入北极圈，比起世界上大多数人，天然拥有一份靠近极地的地利。旅客们也咨询过同一个问题：如果第一次去极地，是先去北极，还是先去南极？
没有唯一正解，但有真实、有用的细节可以帮你做出更贴合自己心意的选择。今天我们就从地理、风光、野生动物、人文历史和出行难度出发，看看两极的不同。
地理底色：一块冰封大陆，一片群岛环绕的海洋
南极（图自：unsplash）
首先，两极地理基础全然不同。
✔️ 南极：一整块独立大陆
南极洲是地球第七大洲，面积大约1420万平方公里，四周被南大洋包围。大陆之上平均冰盖厚度约2 160米。这里没有土生土长的常住居民，而有各国轮流驻守的科考站。简单讲，去到南极，我们登陆的是一块真正的大陆。
️✔️ 北极：北冰洋 + 一圈陆地与岛屿
北极没有大陆，中心是北冰洋，周边分布欧亚大陆、北美大陆的北部以及大量群岛。加拿大北部很大一片土地就在北极圈内，包括努纳武特地区（Nunavut）、育空地区（Yukon）、西北地区（Northwest Territories）。
一句话概括两种感受——
南极，是走向一块与世隔绝的白色陆地；
北极，是驶入一片陆地拥抱海洋的冰雪世界。
北极（图自：unsplash）
风光质感：一眼浩瀚，或是步步有新景
两极都有冰山、雪原、冷蓝色的海冰，但景观节奏差别很大。
南极的美，是宏大、极简的。
辽阔冰原延至天际，平顶冰山漂浮海上，色彩常常是深蓝与纯白。视野开阔，天地巨大，人站在其中很容易生出渺小感。
传统南极探险航线大多从乌斯怀亚（Ushuaia）出发，需要横渡德雷克海峡（Drake Passage）。这段海路以多变的海况闻名，会占用一部分航行时间，留给登陆、近岸观景的天数通常有限。
南极（图自：unsplash）
北极的风光，层次更丰富，变化也更多。
峡湾、雪山、冰川、苔原、岩石海岸常挨在一起。不少区域水域相对平静，搭乘 Zodiac 冲锋艇，有机会靠近浮冰、观察冰崖。冰川崩解是自然偶发现象，无法保证一定看见，但在多山的北极峡湾，出现概率会更高。
说到北极，几乎绕不开西北航道。
这条航道穿行于加拿大北极群岛之间，理论上可以连接大西洋与太平洋。数百年间，欧洲航海家一直希望找到这条更短的远东航线。
北极（图自：unsplash）
1845年，英国探险家富兰克林，带领经过极地专项改装的皇家海军埃里伯斯号与恐怖号出发。两艘原本为炮击任务建造、船体异常坚固的旧战舰，加装了蒸汽动力，满载预计可供三年使用的补给，试图打通西北航道。不幸全队129人困于海冰，再也没能回到故土。两艘沉船残骸，分别在2014年、2016年于努纳武特周边海域被发现，如今是加拿大一处受保护的国家历史遗址。
1903‑1906年，罗阿尔·阿蒙森驾驶小船Gjøa，用三年时间，第一次成功完成西北航道的海上通行。
北极（图自：unsplash）
受气候变迁影响，北冰洋夏季海冰范围逐年缩小，如今少数探险邮轮可在短暂的通航窗口走这条路线。航程经过巴芬岛——世界第五大岛，面积约507 451平方公里，以及比奇岛，富兰克林船队最初越冬的地点，岛上保留着三位船员的历史墓碑。航行于此，看冰海的同时，也是在经过一段真实发生过的人类故事。
北极（图自：unsplash）
极地生灵：容易相逢的王国，与可遇不可求的荒野
野生动物永远是极地旅行最让人期待的部分，不过两地的“偶遇模式”很不一样。
✔️ 南极
企鹅是这片大陆标志性物种。阿德利、帽带、金图、王企鹅等，会在无冰的海岸繁殖地大规模筑巢。按照IAATO（国际南极旅游组织协会）规则，游客通常需要与企鹅保持至少5米距离。在多数南极登陆点，看到企鹅的概率很高。
南极（图自：unsplash）
南象海豹、威德尔海豹、豹斑海豹、多种须鲸与齿鲸也常在这片海域活动。总体来说，野生动物目击记录非常可观。
南极（图自：unsplash）
✔️ 北极
北极熊是北极的“明星“动物。它们依赖海冰捕猎环斑海豹。加拿大北部海域生活着世界大约三分之二的北极熊种群。话虽如此，北极熊大范围游荡，能不能看见高度取决于当天运气。
AECO（北极探险邮轮运营商协会）指南建议，与北极熊至少保持300米安全距离，不靠近、不驱赶、不投喂。想要拍摄，400 mm以上长焦镜头会实用许多。
北极（图自：unsplash）
北极独有的生命惊喜，还包括白鲸、一角鲸、厚嘴海鸦、北极燕鸥。夏季海鸟崖壁常常热闹非凡。
北极（图自：unsplash）
人文：南极有遗迹，北极是活着的文明
这大概是两极最深刻的一个区别。
南极没有世居人群。你能找到的人类印记是科考站、百年前探险队遗留小屋、标记物与墓地。在这里，历史是已经停下的故事。
北极拥有延续数千年的活文化。
大约4 000多年前，古因纽特人的祖先（古爱斯基摩文化）进入加拿大北极区域；图勒文化大约公元1000年前后扩张，成为现代因纽特人的先祖。
北极（图自：unsplash）
直到今天，努纳武特、西北地区、育空仍有因纽特人与其他原住民社区。有的北极邮轮航线会安排合规、尊重当地意愿的社区拜访。你见到的不是民俗表演，而是真实生活在这里的家庭、村庄、学校与集市。能够亲身感受古老传统怎样和现代生活共存，也是北极旅行一份特别的礼物。
加拿大出发：北极是近一点的冒险，南极是更远的旅程
站在加拿大出发的角度，两地的交通路线差别直观。
去南极，常规路线大多需要飞往阿根廷，再到乌斯怀亚登船。加上跨洋航班、海峡航行，路上耗时长。德雷克海峡海况多变，有的人会有晕船反应。正是因为路途遥远、过程有挑战，南极之行常常带有很强的仪式感。
南极（图自：unsplash）
去北极，很多北极航线登船港口在加拿大或者较近的格陵兰、冰岛。飞行距离短得多。当然北极海域一样会有风暴、大雾、浮冰阻碍，没有哪片极地海是百分百平静的，只是平均来说，不用经历连续数天出名汹涌的海峡。
出行顺序怎么选？
没有标准答案，但有一种思路很多走过两极的人认可：先北极，再南极。
先看丰富多变的峡湾、活着的原住民文化、多种多样的海岸风景；
之后再去往那一块巨大、简单、白茫茫的南极大陆。
感官从多元慢慢走向极简，更容易一直收获新的震撼，而不是预先拉高期待。
如果你特别喜欢企鹅，对人类遗迹兴趣不大，也完全可以先南极。路线没有对错，只看你的偏爱。
南极（图自：unsplash）
南北极的冰雪仿佛不会主动给任何人一场完美旅行。
它只是安安静静待在地球两端，等着愿意长途跋涉来探望它的人。
南极，是一块宏大、简单的白色大陆；
北极，是海、岛、冰川与人类共生的广阔世界。
住在加拿大，我们拥有难得的便利去规划一次向北的远行。要不要跨过大洋去南极，是另一场更浩大的梦。
真正值得的旅行，不是收集多少照片用来展示。而是回来许久的以后，某个平凡日子，你会想起那片海冰、那阵风，心里多一份开阔。
无论选北极还是北极。
只要出发时带着一份对自然的尊重，冰雪自会给出属于你的记忆。
作 者｜游必有方
