以为白卡是「不用还的医疗金」？不少华人正在踩雷，却不自知。（白卡示意图，取自Welbe Health网页）
以为白卡是「不用还的医疗金」？部分华人正在踩雷，却不自知。陈姓华人厨师因被追尾车祸，15万美元医疗费由白卡全额支付，原以为松一口气，却在成功拿到10万美元车祸理赔后，收到政府追讨医疗费通知，让他措手不及。
律师邓洪表示，陈先生是一名在洛杉矶中餐馆工作的厨师，某天夜里下班开车回家，突然被后方车辆猛烈追尾，造成多处受伤。他被救护车送往医院，住院治疗10天，医疗帐单高达15万美元。幸好他有加州政府提供的白卡（Medi-Cal），所有医疗费用，都由政府保险支付。
事故责任方的汽车保险额度为10万美元，陈先生请律师处理理赔。律师成功帮他拿到全部10万美元赔偿，扣除20%的律师费后，陈先生拿到手约8万美元。
他以为一切圆满结束，而且觉得20%律师费收得合理。然而一个月后，噩梦开始。陈先生收到署名为加州医疗补助局（DHCS）的来信，通知他白卡曾替他支付15万美元医疗费，据加州「福利与机构法」第14124.72条（California Welfare & Institutions Code §14124.72），州政府有权对来自「第三方的赔偿金」设置医疗留置权（Medical Lien），要求他偿还这笔费用。
陈先生起初以为是诈骗没有理会，后来多次收到，才重视起来。他找到原来的车祸律师，对方却告知，只负责帮他拿赔偿，不管政府的留置权。陈先生不得不另聘律师与DHCS谈判，最后陈先生获赔的8万美元，几乎全数用于偿还州政府医疗支出，而律师费等，须他自己掏腰包。
邓洪解释，加州「福利与机构法」第14124.72条，在人身伤害、车祸、医疗纠纷中非常关键，却常被忽略。当州政府替白卡持有者支付医疗费后，若白卡持有者从「第三方」拿到赔偿金，州政府有权拿回通过白卡支付的医疗费。这个「先拿回」权利，就叫做医疗留置权。「政府帮垫付的医药费，总要有人埋单」。若不事先处理好法律后续，赔偿金终将如流水般消失。而DHCS寄来的信函若不回应，可能被移交催收或影响信用纪录。
他说，在车祸理赔中，律师除谈判保险公司赔偿金外，还应协助处理所有医疗留置权。如果律师拿了赔偿金，却未与Medi-Cal、医院或其他医疗方协商减免与结清，那么客户将面临二次追偿风险。华人不要心存侥幸，近年来加州政府财政吃紧，DHCS激活自动比对系统，只要有第三方赔偿（例如保险公司的车祸赔付），系统就会自动核对是否为白卡受益人，并发出追偿信件。
另外许多受害人以为律师收费低、拿到赔偿就代表成功，却忽略后续税务、留置权与医疗帐单等问题。若律师事务所缺乏医疗帐款谈判经验，客户往往沦为拿赔偿再吐回去的冤大头。邓洪说，部分标榜「车祸快速理赔」的律师，甚至没有正式律师执照，只是挂名律师收案，再转卖给其他律师。
邓洪建议，民众签约前，应先问清楚「谁处理医疗留置权」？在签署律师代理合同时，应明确写明律师是否负责处理医疗帐款与Medi-Cal追偿。车祸赔偿容易，医疗清算更重要，若律师仅拿赔偿金不结帐，应慎重考虑是否继续委任。理赔结束前，律师应列出所有医疗机构或保险单位的留置权金额，并以书面形式确认是否已处理完毕，这是保护客户权益的重要文档。
