环球之旅中的圣诞老人和他的驯鹿雪橇飞越日本北海道的札幌市。照片：NORAD
其历史源自1955年12月的一天，一个五岁的孩子拨通了专供美国总统和四星上将们使用的绝密紧急电话，他问：喂，是圣诞老人吗？
那时冷战正酣，这个绝密电话只在国际紧急情况下使用。加拿大航空航天博物馆馆长格雷戈里（Erin Gregory）解释说，这个绝密电话铃响时，通常是坏消息，可能意味敌军来袭。
格雷戈里说，那天，电话铃响起，指挥中心所有人的目光都投向了位于科罗拉多州防空司令部的执行指挥官肖普（Harry Shoup）上校。
肖普拿起电话，听到电话那头稚嫩的童声询问，以为是个玩笑，他严肃地质问孩子，结果5岁小童吓得放声大哭起来。肖普上校急中生智补救，模仿圣诞老人欢快的答复 吼，吼，吼（Ho, Ho, Ho）！
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接下来的故事是：肖普上校的团队很快查出是西尔斯-罗巴克（Sears Roebuck & Co.）公司在科罗拉多斯普林斯（Colorado Springs）的报纸上刊登了广告，告诉孩子们拨打一个电话号码来和该公司的圣诞老人通话。不幸，或者说，幸运的是，报纸把这个电话号码印错了一个数字，于是就有了这个5岁小童把电话打到了北美航空航天防御司令部绝密紧急电话上。
本来故事可以到此为止了，但肖普上校的一名很有幽默感的下属在他们用来追踪空中物体的图板上贴上了圣诞驯鹿和雪橇的图像，从此开启了北美航空航天防御司令部一项新任务：开发一个跟踪系统，让孩子们能够跟踪圣诞老人的运送圣诞礼物环球旅行。
圣诞老人在平安夜出行时有自己的魔法工具袋，但如果他需要帮助，北美航空航天防御司令部随时提供帮助准备。照片：Submitted by NORAD
在过去的70年里，圣诞老人雪橇追踪成为数百万儿童的圣诞快乐节目之一。北美航空航天防御司令部的跟踪圣诞老人电话服务在志愿者团队的帮助下持续壮大，平均每年接听约 13 万个电话，前些年又扩展到社交媒体，有来自全球 200 多个国家和地区的数百万浏览量。网站有九种语言：英文，法文、德文，意大利文，西班牙文，葡萄牙文，中文，日文，韩文。
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