美国有线电视新闻网（CNN）报道说，美国心理学会（APA）5月1日在《宗教与灵性心理学》（PRS）期刊上发表的一项新研究显示，大多数人认为因果报应（karma）就是宇宙或某种更强大力量在支持他们个人的成功或幸福，但这个强大的力量对其他人来说，却是一个冷酷的判官。
研究人员要求 2,000 多名来自不同宗教和非宗教背景的人写下他们对因果报应（善有善报、恶有恶报）的体验，他们的回答中出现了一条相似的认知理念。
当参与者写到自己时，59%的人讲述了自己因做好事而得到回报的事迹。在关于他人的叙述中，92%的人记录了出轨的伴侣、负债的朋友、糟糕的同事和爱欺负人的恶霸是如何遭遇不幸的。
该研究的资深学者怀特（Cindel White）在一份声明中说：”即使人们并不清楚自己究竟做了什么，对因果报应的思考使人们能够将发生在自己身上的好事归功于个人，并为之感到自豪。但这种思维也让人们将他人的痛苦视为合理的报应。”
怀特也是多伦多 York 大学研究心理动机如何与灵性相互作用的助理教授。她认为，这些发现就像一扇窗，让我们能窥见大脑是怎么评判自己和身边人的。
研究报告中的一份匿名参与者说：“我坚信向有需要的人提供慈善捐款，无论数额有多小。这样做让我受益匪浅，偶尔也会有人不求回报地帮我忙。”
另一名匿名参与者说：”我认识一个人，他总是对每个人都很粗鲁、残忍；他一辈子都没做过什么好事。他被诊断出患有癌症，我觉得这就是因果报应。”
你是怎么认为的
消费者金融保护局（CFPB）的研究心理学家赫克（Patrick Heck）以个人身份发表评论说，这项研究将这种即使没有直接原因也认为自己应得好运的倾向认定为一种 “归因偏差”（attribution bias），学者们对这一概念已经研究了几十年。
赫克说：”归因理论和归因偏差是一种普遍的观点，即人们将发生在自己或他人身上的某些事情归因于能让他们自我感觉良好的方式。”
怀特表示，在某些方面，归因偏差可以促进自尊形成，帮助人们克服生活中的挑战。但在另一些时候，如果人们没有认识到他人的贡献或成功的外部因素，就可能会误入歧途。
另一方面，认为他人的痛苦是一种惩罚的信念来自于人们被说服世界是公正的。赫克认为，这种信念可以帮助人们理解生活的复杂性。
他说：“这个世界充满了偶然因素。随机事件总是发生在人们身上。我们从心理学的大量研究中了解到，人们在生活中努力调和随机性。对于为什么好事会落某些人身上，为什么坏事会发生摊在另一些人身上，我们希望有一个‘合理’解释 …… 我认为因果报应是一种很好的解释方式，也许它早已经进入了宗教和其他信仰体系。”
文化差异
怀特注意到，因果报应的概念源于亚洲的宗教传统，如印度教和佛教，不同的群体在实践因果报应的方式上存在很多差异。因此，这项研究从美国、新加坡和印度的参与者中抽取样本，以获得广泛的文化和宗教背景。
值得注意的是，西方受访者和非西方受访者的结果略有不同，印度和新加坡的受访者表现出较少的自我肯定，这一发现与之前的研究结果一致。
怀特说：”我们在多种文化背景下发现了非常相似的模式，包括西方国家样本和亚洲国家样本，我们知道西方人经常以夸张的积极方式看待自己，而亚洲人则更倾向于自我批评。但在所有国家，参与者都更倾向于说其他人面临因果报应的惩罚，而自己则得到因果报应的奖励。”
因果报应研究的更深远影响
怀特未来的研究将探索这些因果报应的信念如何影响决策。
她说：”宗教信仰、人们在日常生活中的实际想法以及他们的行为方式之间有时会存在差异。在其他情况下，他们可能会受到经历本身的驱使，以一种非常不同的方式思考因果报应。”
尽管如此，赫克认为，信念驱动的偏见仍会对现实世界产生广泛的影响，尤其是在政策制定和司法系统方面。
亚特兰大 Emory 大学心理学兼职副教授荣格（Yudit Jung）没有参与这项研究，不过他表示，种族主义和阶层歧视等社会偏见的产生往往基于这样一个前提，即一个“低等”群体靠社会不认可的行为才有了地位。然后这些观念就会影响人们怎么对待这些群体，还有愿不愿意帮他们。
最后，同时也是一名执业精神分析师的荣格相信，所研究的偏见是大多数人的共性，可能是一种防御形式，源于幼年经历和对安全感的需求。
荣格说：”我经常与患者一起培养同情心和共同的人性意识，认识到我们都是好坏的混合体。这与影响宗教信仰无关。这关系到病人的基本道德素养。”
