当麻疹开始在德州西部和新墨西哥州东部蔓延时，德州埃尔帕索（El Paso）首席公共卫生官赫克托·奥卡兰萨（Dr. Hector Ocaranza）就知道，这场疫情迟早会波及到他的城市。
埃尔帕索与德州这次麻疹疫情的“重灾区”之间有高速公路相连，目前德州病例已多达663例。这些公路每天都有成千上万的家庭和商业卡车往返穿越美墨边境。
“疾病是没有国界的，”奥卡兰萨说，“只要人们在流动，有些人虽然住在华雷斯（Ciudad Juarez），但他们会来埃尔帕索看病。”虽然疫情传播花了几个月时间，但现在埃尔帕索的病例数在德州仅次于西部，达到38例。与之相邻的墨西哥城市华雷斯，截至本周一也累计报告了14例。
如今，北美三个国家的麻疹疫情持续扩大，累计已超过2500例，美国有3人死亡，墨西哥有1人死亡。疫情最初于去年秋天在加拿大安大略省出现，随后在今年1月底迅速在德州和新墨西哥州爆发，而墨西哥奇瓦瓦州（Chihuahua）自2月中旬以来也累计报告了786例。
这些疫情爆发地区有一个共同点——当地都聚居着一部分门诺教派（Mennonite）基督徒群体，他们的祖先世代迁移，从加拿大到墨西哥，再到德州的塞米诺尔（Seminole）。奇瓦瓦州卫生官员表示，当地首例麻疹病例是一名8岁门诺孩童，他曾前往塞米诺尔探亲，回来后染病并在学校传播病毒。而安大略省卫生部门指出，他们的疫情源头是一场在新不伦瑞克省举行的大型门诺教徒聚会。加拿大传播的病毒基因序列也与墨西哥和美国的疫情相吻合，这一点得到了三国卫生部门的确认。
“这个病毒就是被带着、一个国家传到另一个国家的，”奇瓦瓦州疾病防控负责人莱蒂西亚·鲁伊斯（Leticia Ruíz）说。
泛美卫生组织（PAHO）主任贾巴斯·巴博萨（Dr. Jarbas Barbosa）表示，美洲地区一直难以维持95%的麻疹疫苗接种率——这个比例是防止疫情爆发的“安全线”。世界卫生组织近期也发布报告称，美洲地区今年的麻疹病例数是去年同期的11倍，疫情风险被评估为“高”，而全球其他地区仅为“中等”。
目前，阿根廷、伯利兹、巴西、加拿大、美国和墨西哥六个国家都报告了麻疹病例。而追踪这些病例的传播路径非常耗费人力和成本。据美国疾控中心（CDC）科学家大卫·苏格曼（Dr. David Sugerman）估计，美国应对每一个麻疹病例的平均成本在3万到5万美元之间。
美加边境的麻疹传播
在美国密歇根州，卫生官员表示，该州蒙特卡姆县（Montcalm County）爆发的4例麻疹病例与加拿大安大略省的疫情有关。
密歇根州首席医疗执行官娜塔莎·巴格达萨里安（Dr. Natasha Bagdasarian）说，未来可能还会有更多病例出现。虽然该州整体麻疹、腮腺炎和风疹疫苗接种率为95%，但这个数字掩盖了地区间的不平衡——有些县只有70%的接种率，个别学校甚至只有30%的学生打了疫苗。
“如果把麻疹比作森林大火，那我们现在就像有很多飞在空中的火星，”她说，“这些火星会不会变成新的大火，就看它们落在哪儿了。”
