SpaceX公司创办人马斯克(Elon Musk)14日表示，旗下的「星舰」(Starship)太空船将在明年底前出发前往火星，而且会同时载运特斯拉的人形机器人Optimus，意味着马斯克殖民火星的宏图壮志，有望迈出重要一步。
马斯克是在自家的社群平台X上，回复一段纪念SpaceX成立23周年的影片时，宣布星舰将在2026年底出发前往火星。他说：「如果这些登陆顺利，那么人类或许最快在2029年开始登陆，不过2031年较有可能。」
路透去年11月引述消息人士报导，在川普总统主政下，会将马斯克把人类载往火星的梦想视为优先要务，此举有望嘉惠马斯克的SpaceX公司，但也可能冲击美国太空总署(NASA)的登月计划。
「星舰」是马斯克实现火星殖民梦想的关键，对SpaceX未来的卫星发射业务也至关紧要，该公司目前采用可部分回收的「猎鹰九号」火箭发射卫星，在此一领域占据主导地位。
另外，在川普与马斯克的施压下，NASA将原定26日运行的Crew-10任务提前到14日，于美东时间当日晚间7时3分，从佛州甘迺迪太空中心发射SpaceX的「猎鹰九号」火箭，将新一批太空人送往国际太空站(ISS)，并接回滞留ISS九个月的太空人威尔莫与威廉丝，他们预定19日离开ISS。
威尔莫与威廉丝均具备美国海军试飞员的资历，他们在去年6月，成为首批搭乘波音Starliner太空船飞往ISS的太空人。但在飞行期间，Starliner的推进系统出现问题，NASA认为，让他们搭乘Starliner返家过于冒险，迫使他们延长原定待在ISS的八天时间，Starliner则于去年9月空机返回地球。
然而，这次的Crew-10任务卷入政治纷争，因为川普与马斯克毫无根据地声称，前总统拜登是基于政治考量，才让这两名太空人滞留ISS。
NASA表示，这两名太空人之所以留在ISS，是为了保有适当的人力配置。此外，NASA的预算无法支持专门发射一艘救援太空船，也没有这种运作需求。
川普与马斯克施压NASA，可说是对该机构运作的罕见干预。这种压力也让NASA的准备与安全程序面临挑战。
NASA太空运作主管鲍尔索克斯指出，他们在发射前不得不处理一些「突发问题」，包括调查近一次「猎鹰九号」火箭发射中的燃料泄漏，以及「飞龙号」太空舱推进器的涂层劣化问题。
