科学家说，地球内核形状可能已经改变

根据一群科学家的说法，地球内核的形状在过去的20年里可能已经改变。

内核通常被认为是球形的，但根据约翰·维达尔教授（John Vidale）的研究，内核的边缘可能已经在某些地方变形，而且高度变化达100米以上。

地球的核心是我们星球的心脏，它产生的磁场保护着生命免受太阳辐射烧灼。

内核独立于液态外核及地球其余部分旋转。若没有这种运动，地球将会死亡，并且变得更像是荒凉的火星——火星在数十亿年前失去了其磁场。

这一形状的变化可能发生在固体内核的边缘，这里与极热的液态金属外核接触。

该研究发表在《自然地球科学》期刊上。科学家们最初是试图找出为何内核的旋转速度会在2010年之前放慢，然后再加速回来。

了解地球核心如何运作对于理解保护地球的磁场至关重要，并且有助于判断这个磁场是否会变弱或停止。

我们星球的内部是一个极为神秘的地方。地核距离地球表面约4,000英里，尽管科学家们付出了最大的努力，至今仍无法直接到达它。

因此，为了揭开它的秘密，一些研究人员通过测量地震引起的震波来探索这一领域。这些震波穿过地球并扩散开来。

这些波的传播方式显示了它们穿过的物质类型，包括内核，帮助我们描绘出我们脚下的世界。

新的分析研究了1991年到2023年期间，在同一地点重复发生的地震所产生的震波模式。这有助于显示内核是如何随着时间的推移而变化的。

南加州大学的地球科学教授约翰·维达尔发现了更多证据，支持内核在2010年左右放慢旋转速度的理论。

但是，他的团队也发现了内核形状变化的证据。

这一变化似乎发生在内核和外核的边界，这里的内核接近熔点。外核的液态流动以及来自不均匀重力场的拉力可能会导致变形。

未参与该研究的澳大利亚国立大学的赫尔沃耶·特卡尔奇教授（Hrvoje Tkalcic）表示，这篇论文提供了“一个有趣的概念，应该进一步探索”。

他说，这可能使科学家们“能够对一些重要的物质性质作出更有根据的估算，例如内核的黏度，这是现代科学中最不为人所知的量之一”。

随着时间的推移，外核的液体逐渐凝固成内核的固体，但要等到数十亿年后，它才会完全固化。

这几乎可以肯定意味着地球生命的结束，但到那时，地球可能已经被太阳吞噬。

维达尔教授的工作是世界各地专家对核心运作的研究的一部分，这些专家们正在探索并争论核心内部发生的情况。

“在科学中，我们通常会一直研究，直到理解为止。”维达尔教授说。

“这项发现很可能不会对我们的日常生活产生丝毫影响，但我们确实想理解地球中心究竟发生了什么。”他补充道。

这些变化可能与地球磁场的变化有关。

“磁场在过去几十年内曾经有过剧烈变动，我们希望了解这是否与我们在内核边界看到的情况有关。”他说。

维达尔教授对这些发现是否会导致内核停止旋转等过度解释提出了警告。他还补充说，仍然存在很多不确定性。

“我们并不百分之百确定我们的解释是正确的，”他表示，科学知识的边界始终在变化，像许多其他研究者一样，他曾经也有过错误的时候。