加拿大环球邮报（Globe and Mail）报道说，如果在电商平台上订售价仅为 35元的遗嘱工具包，就可以写下自己的临终遗愿，这似乎是一项难度不大的无聊活动。但专家表示，逝者在遗嘱上花费的时间和金钱越少，生者最终为此付出的代价就越大。
遗嘱是一份概述如何处置你的资产和房产以及由谁照顾您的子女的文件，是一份非常重要的文件。如果没有遗嘱，一个人的资产和房产将根据省或地区继承法走正规流程分配。
然而，民调公司 Angus Reid 研究所在 2023 年进行的一项民意调查发现，在接受调查的 1,600 名加拿大成年人中，约有一半人没有立下遗嘱。另有 13% 的人虽有遗嘱，但长时间没更新。虽然拥有遗嘱的成年人比例随着年龄的增长而增加，但该研究所发现，55 至 64 岁的加拿大人中仍有一半没有准备好遗嘱文件。
在财富大转移的背景下，这一问题显得尤为突出。根据加拿大特许专业会计师协会（CPAC）的数据预计，这将是加拿大历史上规模最大的代际财富转移，从现在到 2026 年，将有一万亿元从婴儿潮一代转移到他们的 X 一代和千禧一代继承人手中。
如果没有一份准备妥当的遗嘱，就无法保证个人的财富安排最终会如愿以偿。Bales Beall LLP 律师事务所的合伙人亨达尔（Pia Hundal）看到的许多遗嘱错误都可以通过寻求专业人士的帮助来避免。
她说：”律师专门从事这一领域是有原因的……人们通常依赖互联网上的建议，而这些建议并不一定适用于他们所在的司法管辖区。”
Boughton Law 律师事务所的律师肖利（Rose Shawlee）认为，如果没有按照所在司法管辖区的法律规定来书写遗嘱，不管是因为互联网上的建议有问题，还是因为不熟悉当地法规，都可能导致灾难。
例如，遗嘱执行人居住在美国，他们必须向美国国内税收署（IRS）披露他们接手后的逝者银行账户信息，这对于喜欢保持资产隐私的人来说可能是个问题。
在加拿大，各省对遗产的规定也不尽相同。例如，在卑诗省，如果逝者家属认为他们被错误地剥夺了继承权，他们可以对遗嘱提出异议。但在阿省和安省等几个省份，则没有这么方便的处理方式。
遗嘱认证费（Probate fees）是向司法管辖区缴纳的遗产管理税，北美各地的收费标准也不尽相同。阿尔伯塔省的遗嘱认证费名义上不到 600元，而卑诗省和安省则按遗产的一定比例计算费用。
律师肖利说：”人们会采取哪些措施将更多的遗产留给家人，而不是留给政府，这取决于他们居住的地方。”
律师肖利介绍，在挑选遗嘱执行人时，地理位置也是一个因素。如果遗嘱执行人居住在北美以外的地方，可能很难亲自到场处理遗产。
律师肖利说，在一个完美的世界里，遗嘱执行人通常会提前知道自己的任命。
她说：”你不会在某个时刻突然接到一个莫名其妙的律师打电话告诉你有幸成为某人的遗嘱执行人。”
这样做只会让遗嘱执行人打退堂鼓，或者遗嘱执行人难以获得全面的资产信息。
律师肖利建议，若是真的没有时间立遗嘱，起码也要留下密码、账号、金融顾问姓名等。
律师亨达尔补充说，遗嘱执行人应该知道遗嘱存放在哪里。有时人们会把遗嘱放在保险箱里，但遗嘱执行人通常是没有打开保险箱的权限，一旦委托人过世，遗嘱执行人常常束手无策。她说：”这是自相矛盾的（catch-22）。”
律师亨达尔建议，与受益人讨论遗嘱也有助于避免逝者身后所产生的冲突。
她说：”北美的社会习俗是对自己的财务状况保密，但在继承规划方面，如果可能的话，与那些将受到直接影响的人公开讨论这个问题真的很重要。”
