秋季的到来意味着更多的人开始考虑如何保护自己免受流感和其他疾病（包括COVID-19）的侵害。
虽然许多加拿大人不再像在新冠高峰期那样担心，但卫生专家表示，一种新的变种已经在世界某些地区传播，现在已出现在加拿大。
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什么是COVID XEC，它与其他变种有何不同？
根据加拿大公共卫生局的说法，COVID XEC是Omicron亚变种KS.1.1和KP.3.3的混合体。
世界卫生组织 (WHO) 发言人Amna Smailbegovic周一在电子邮件中表示，COVID XEC变种于5月16日首次被发现，截至9月18日，已有28个国家报告了该变种的序列。
“世卫组织目前正在审查有关该变种的现有证据，以确定是否应将其归类为受监测的变种，”发言人写道。
多伦多总医院传染病专家Isaac Bogoch博士周一表示，这是一种Omicron变体，但具有遗传差异。
Bogoch认为COVID XEC可能与其他Omicron变体相似，尤其是在症状和预防方面。
“随着Omicron变体的不断演变，我们之前已经多次看到这种情况，”Bogoch 说。“到目前为止，似乎没有与Omicron的XEC亚系相关的任何独特症状或综合症。不过我们仍须保持开放的心态，因为事情可能总是会发生变化。”
加拿大有COVID XEC吗？
加拿大公共卫生局周一证实，截至9月20日，加拿大已发现少量XEC变体，但未具体说明数量，并表示该数字非常小，以至于在其网站的每周变体细分中看不到数据。报告称，XEC已在全球蔓延，大多数病例发生在欧洲。
Bogoch表示，COVID XEC的影响可能与去年冬天的变种病毒相似，但情况也可能发生变化。Bogoch表示，加拿大人通常可以预期在秋季和冬季看到 COVID感染激增。
“从个人临床角度和人口影响角度来看，最近出现的几个 Omicron 亚谱系在对加拿大人的个人和人口影响方面非常相似，”他说。“认识到COVID尚未消失仍然很重要。”
加拿大公共卫生署表示，根据目前的证据，报告不认为新变种会对人们产生严重影响。
Bogoch说，老年人患严重感染的风险最大，可能导致住院和死亡。风险较高的人群还包括患有基础疾病的人，例如免疫功能低下的人、住在长期护理机构或集中护理机构的人以及原住民社区。
卫生局建议人们采取个人防护措施，例如生病时待在家里，尤其是在室内戴口罩，并定期洗手。
其他呼吸道疾病
随着秋季的正式到来，这也意味着医生们正在为其他呼吸道疾病（如感冒、流感、呼吸道合胞病毒RSV和百日咳）的预期上升做准备。
近日安省百日咳（whooping cough）病例意外激增，专家们正在努力追踪这种传染病，同时准备应对秋季通常会增加的其他呼吸道疾病。
“这不仅仅是安省的问题。加拿大许多其他地区以及世界其他地区也出现了这种情况。”Bogoch表示。“不幸的是，我们看到了全球性的复发。”
百日咳，也称为百日咳，是一种呼吸道疾病，使人难以清除喉咙和肺部的粘液。
根据公共卫生数据，截至9月9日，安省至少报告了1,016例感染病例，而且有可能超过自2012年以来的最高病例数，当时报告了1,044宗病例。
迄今为止的五年平均值为98例。
多伦多的百日咳病例也在稳步上升，截至9月16日，确诊病例已达113例。多伦多卫生官员表示，这一数字是年平均水平的三倍。
Bogoch表示，目前尚不清楚为什么会出现如此激增的情况，但许多因素都可能导致病例增加。
专家表示，百日咳的难点在于，在早期阶段可能很难发现。
“很难区分许多疾病，尤其是呼吸道疾病，” Bogoch解释说。“百日咳的特点是严重的咳嗽和长时间的咳嗽，长时间的咳嗽意味着这种咳嗽可能持续数周。”
“我认为这里的两个关键信息是，第一，预防；第二，早期发现。预防是关键，” Bogoch说。
百日咳对老年人、儿童和未接种疫苗的婴儿最危险。
与此同时，现在呼吸道合胞病毒（RSV）的流行季节只剩几个月了，老年人和新生儿是最有可能因这种疾病而出现严重并发症的人群，这可能导致住院和死亡。
RSV是一种常见的传染性病毒，可导致其他严重疾病，包括细支气管炎、肺部感染和肺炎。
这种病毒可以通过呼吸道飞沫在人与人之间传播。它对两岁以下的儿童、老年人、患有心脏病或呼吸系统疾病的人以及免疫功能低下的人最为危险。
“人们认识到呼吸道合胞病毒是一种非常严重的呼吸道病毒非常重要，” 安省公共卫生局科学家、多伦多大学助理教授Tiffany Fitzpatrick表示。
据安省公共卫生局称，呼吸道合胞病毒通常会引起轻微的感冒样症状，通常在接触病毒后两到八天开始。患有呼吸道合胞病毒的人可能会流鼻涕、咳嗽、打喷嚏、喘息、发烧和感到疲劳。婴儿可能会烦躁不安、呼吸困难、食欲和精力不足。
Fitzpatrick建议人们在呼吸道合胞病毒季节开始前接种疫苗，通常在11月左右，以最大限度地保护幼儿和老年人。
