纽约时报报导,有印度裔血统的副总统贺锦丽成为民主党总统提名人,再加上共和党副总统提名人范斯的妻子有印度血统,而共和党2024年初选时,两位候选人海理(Nikki Haley)、拉马斯瓦米(Vivek Ramaswamy)也有印度血源,国会有五位印度裔议员、州立法会则近40人,足证印度裔在亚裔美国人里,政治方面最勇、最活跃。
去年公布的人口普查报告指出,亚裔族群自认来自单一国家者,印度裔人数最近超过华裔,拿下另一个第一。2022年,近440万人自认完全是印度裔;话虽如此,如承认血源来自多国者,华裔仍然最多。
大多数印度裔自1965年之后前来美国,当时新移民法把亚洲、非洲及其他地区人民不准来美等限制拿掉。近几十年印度裔人口来美特别多,美国科技部门勃兴,各公司争着雇用大量软件工程师、电脑程序人员,吸引一些印度受教育最高的人前来。
英文佳、教育程度高
在美国的亚裔里,印度裔平衡而言最富裕、教育程度最高。而且几乎就政治及民权每一衡量法来看,他们投入程度在亚裔群体里就算不是最高也接近,专家们认为,这要归因于他们来自民主传统强大的印度,而且大量使用英语。
1965年移民法变更之后,很多印度人来攻读高等教育,学业完成后找到工作,另雇主们赞助他们取得合法永久居留权。其他人则因高技能而被美国公司、机构邀请而来。
最近20年,科技工人需求量大增,导致新一波印度技术移民前来。在美印度裔六成是2000年后抵达的。近些年印度移民非法穿越南方边界,人数也告大增。丕优研究中心(Pew Research Center)称,截至2021年约72万5000无证印度移民进入美国。
印度侨社里多元性上升,例如信仰、经济背景、教育程度的不同,有时导致社区因一些问题而分裂,比如种姓歧视、对印度总理莫迪(Narendra Modi)的民族主义政治看法。
民主党可靠投票部队
与此同时,印度社区加深投入美国政治。至少自2008年起,印度裔就成为亚裔在总统选举投票率最高的族群,也是民主党可靠的投票部队。长久以来,他们认为民主党对不同信仰、族裔更加宽容,也更支持他们在印度很看重的社会安全网政策。这些年来,民主党也投入可观资源来争取亚裔选票。
拜登总统退选后,贺锦丽替代他,印度裔有了第一位同族裔的总统候选人。
有些共和党领袖认为,主打家庭、教育及移民命题,可以由印度裔挖票;即使共和党强调自己的基督教渊源,但一些党高层已试着吸引信其他宗教的选民。
直到最近,知名印度裔共和党人不信基督的还很少见。2016年,路易斯安纳州共和党联邦众议员金达尔(Bobby Jindal)出马角逐总统,他成长于印度教背景,但自称「福音派天主教徒」。另一名共和党高层的海理成长于锡克教背景,后来改信基督教。
但共和党副总统提名人范斯的妻子最近上「福斯与朋友」(Fox & Friends)节目标示,印度教信仰对她的成长很重要。与范斯、范斯妻子是耶鲁大学法学院同班同学的拉马斯瓦米在共和党初选时,也公开但小心地谈自己的印度教信仰。
范斯之妻目前角色升级,或许有望帮忙取得一些印度裔的选票及金主。
但根据「亚裔美国选民调查」(Asian American Voter Survey)指出,共和党在该族裔里支持度不见起色。