加拿大急诊室不断关闭

摩尔说，医院事先并没有通知居民。他们一家要在晚上九时半为又累又疼的孩子找医生，非常紧张。

卑诗省北部为近三万居民提供服务的最大医院急诊室，在短短一周内关闭了五次。

同样的危机，正在全国蔓延。

2023年，安省就有近870次急诊科关闭。几年前，并非如此。

艾伯塔省、魁北克省、爱德华王子岛省等地的部分地区，也出现同样情况。

医学专家警告说，加拿大急诊室不断关闭，只是医疗保健系统巨大问题的其中一个表象，并不容易解决。

卑诗省医生协会（Doctors of BC）急诊医学分会主席麦金尼斯（Gord McInnes）医生说，目前已到临界点，没有足够的人愿意、或有能力提供医疗服务了。

缺乏初级保健

急诊室病人，确比过去越来越多。尤其在疫情时，人手持续不足以应该需求。

麦金尼斯说，人手不足，除了因为全国人口增长外，也与老龄化，病人需求日益复杂、及加拿大缺乏初级保健等有关。

医疗问题研究组织OurCare的数据显示，没有如家庭医生或执业护士等初级保健服务的加拿大人，从疫前2019年的450万，猛增至去年的约650万。

这批加拿大人，一旦须要求医，往往会选择去急诊室。

疫后的职业倦怠 

急诊室的压力，也与疫后的职业倦怠导致医护外流有关。为解决问题，多个省份都引进临时医生来填补空缺。

安省最近宣布拨款1000万元，帮助1000多名护士接受急诊科护理培训。

卑诗省的临时工和奖励措施，也在过去三个月填补了1100多个班次。

不过，临时工和奖励措施都只是权宜之计，无助于根本上解决问题。

全国性协会加拿大医学协会（Canadian Medical Association，CMA）联席主席罗斯（Kathleen Ross）医生说，关键在于医疗系统其他方面，一样存在瓶颈。

如病人在社区等待治疗时，被不必要地困在医院病床上的老问题。

罗斯说，这样分薄了医护人手。

到最后，无法把病人转到病房、无法让病人在社区获得护理、欠缺家庭护理支持等等，便终造成急诊室超出负荷。

虚拟急诊室？

去年11月，纽芬兰省与一家美国公司签订一份价值数百万元的合同，为农村急诊室提供虚拟人员。位于东北部海岸、拥有2,000人的New-Wes-Valley镇一家拥有12张床位的医院，已经开始使用虚拟急诊室。

曾为辅助医务人员的镇长蒂勒（Mike Tiller）承认，虚拟治疗的医生可以每周不同，这会令病人无法得到连续性治疗。

但他认为，但这总比完全关闭急诊室要好。他举例指，有病人因心脏不适来到医院，幸得虚拟医生与现场医疗团队合作，他才能及时得到救命的血凝块分解药物，免却病人要花1小时15分钟跑到别处求诊。

他不一定能等得及那1小时15分钟，蒂勒说。

被逼到绝境

加拿大急诊医生协会（Canadian Association of Emergency Physicians）驻夏洛特敦的发言人詹恩（Trevor Jain）医生说，目前需要的是对急诊护理进行更广泛投资，因为危机正开始从偏远地区蔓延到城市。

他说，如果不对急诊医生护士和急诊科进行投资，日后只会有更多急诊科关闭。

CMA联席主席罗斯认为，需要采取综合措施来减轻急诊室本身的压力，并缓解加拿大医院更广泛的过度拥挤问题。这凸显了我们的医疗系统是多么的脆弱，目前已被逼到绝境。

Lauren Pelley de CBC News, adaptation en chinois par Donna Chan.