随着年龄增长,人们或许到某时间开始感觉身体就像是达到“临界点”,除了体能可能大不如前,病痛也增多。但据医学专家的研究显示,这种转变可能比我们之前想像来得更突然。
美国史丹佛大学医学院的一项研究便发现,人体的许多分子和微菌数量,在两个特定时间(44 岁和 60 岁)会呈急剧上升或下降。研究人员评估了 25 岁至 75 岁人群中与老化相关的数千种不同分子及其微生物群——生活在我们体内和皮肤上的细菌、病毒和真菌。他们发现, 81%的分子和微生物并不会逐渐改变。相反,人们在一生中经历了两个快速变化的时期。
在《自然老化》杂志上发表的有关研究显示,与心血管疾病相关的分子数量,在44 岁和60岁这两个年龄关口都有显著变化;而与免疫功能相关的分子数量,在60岁出头的人当中发生了明显变化。
该研究报告的主要撰写人、遗传学家斯奈德(Michael Snyder)说:“我们不仅是随着时间的推移而逐渐改变,而是确实存在一种剧变。”
“事实证明,大约44岁是可能发生剧变的时间关口,60岁出头也是如此。无论观察哪一类分子,都是如此。”
研究小组观察到罹患阿兹海默症和心血管疾病等,与年龄相关的因素,因而受启发,开始研究分子和微生物变化的影响。但研究员发现的是中年时期呈现急剧变化,而非逐步渐变。