对于孩子的监护权问题，华人通常的理解是父母永远拥有优先权，但律师指出，美国法官的判决并非如此，一切将以孩子的最大利益考虑。曾有一起案例，父母与祖父母争夺抚养权，法官最终将孩子判给祖父母，理由是孩子已经跟着祖父母生活多年。
洛杉矶律师刘龙珠介绍这起案例，有一对居住在香港的华人夫妻，曾把年幼的孩子送到美国，由祖父母照顾。五六年后，这对夫妻想把孩子接回香港生活，但祖父母不同意，双方最终闹上法庭争夺孩子，法官的判处结果是，祖父母拥有这个孩子的监护权。
对于输了这场官司，当事人夫妻非常不理解，「这是我们的孩子，当初只是拜托祖父母照顾，为什么亲身父母还会失去孩子的抚养权？」
刘龙珠解释说，判决结果就是根据孩子的最大利益考量，在法官的观念里，美国是全世界最好的地方，孩子已经在美跟着祖父母生活多年，习惯这里的生活，父母现在要把孩子带离美国，对孩子来说并非最好的选择。据悉，这起案例中的儿童身分并非美国公民，也不是绿卡居民，但当局力求保护任何一个在美生活的孩子。
美国法律要求父母需尽最大努力照顾子女，如果父母无法履行其抚养责任，那么孩子的监护权就有可能被剥夺，可以由祖父母、亲戚、或当局指定的其他人员担任。比较常见的是，很多初到美国的华人父母打骂孩子时被邻居举报，警察立马上门质问父母；或者家长将年幼孩子单独留在家中、车上，或让孩子在无人监管的状态下游泳等，这些行为都会被判定为 「不合格的父母 」，可能面临失去监护权的结局。
