二十多年来，国际空间站（ISS）一直是宇航员的家园，然而，它的时代即将结束。
美国国家航空航天局（NASA）将支付埃隆-马斯克（Elon Musk）数亿美元来完成这项工作。
据报道，美国宇航局已经授予马斯克的 SpaceX 公司一份价值高达 8.43 亿美元的合同，将这个标志性的空间站推出轨道，并送回地球。
根据NASA的计划，国际空间站的运行寿命将于 2030 年结束，届时，SpaceX 公司专门设计的脱轨飞行器将把国际空间站拖回地球。
届时，这艘足球场大小的飞船将以每小时超过 1.7 万英里（约合每小时 2.75 万公里）的速度冲入地球大气层，然后 “降落 “在海洋中的一个坠毁点。
NASA负责太空运行任务的副局长肯-鲍尔索克斯（Ken Bowersox）在一份声明中说，拆除标志性的太空站 支持 NASA 未来的商业目的地计划，并允许继续使用地球附近的太空。
在国际空间站运行的 25 年间，已有 270 多名宇航员造访过它。
从 20 世纪 80 年代末开始，在美国、加拿大、日本和欧洲的共同努力下，国际空间站建造完成，1993 年俄罗斯也参与其中。
自 2000 年第一位宇航员和宇航员在为期三天的任务中进入空间站以来，在其浮动实验室中已经进行了 3300 多项实验。
然而，尽管取得了诸多成就，国际空间站却已显露出老态：技术故障和泄漏继续给宇航员带来麻烦，而且正如《生活科学》杂志所指出的那样，五个参与国航天局之间的合同将于2030年结束，而这些合同标志着冷战结束后的全球太空合作时代。
不过，空间站坠落回地球的日期尚未确定，美国国家航空航天局（NASA）目前承诺将继续运营到本十年结束。
休斯顿约翰逊航天中心（JSC）NASA 商业乘员计划经理史蒂夫-斯蒂奇（Steve Stich）在今年 1 月的一次新闻发布会上说：“2030 年不会发生什么神奇的事情”。
他补充说，国际空间站可能会继续工作，直到计划取代它的商业空间站上线。这些空间站包括艾克森空间公司（Axiom Space）的艾克森空间站（Axiom Station），以及蓝色起源公司（Blue Origin）和塞拉空间公司（Sierra Space）设计的轨道礁（Orbital Reef）–这两个空间站都将在本十年末发射。
此外，当国际空间站真的到了被摧毁的时候，目前还不清楚其创始人之间将如何分担责任。
NASA在声明中说：“国际空间站的安全脱轨是所有五个航天机构的责任”。但没有说明它们在 SpaceX 的运营中的财务或技术参与程度。(都市网Rick编译，图片来源pixabay)
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