科学家表示，太平洋西北部海岸将不可避免地发生灾难性地震和海啸，这将不同于美国当代任何一场自然灾难。

根据英文媒体报道，俄勒冈大学（UO）的地震学家迭戈·梅尔加（Diego Melgar）说：“三四十年前，我们甚至不知道太平洋西北部有可能发生大地震。”

该地区有一条长700英里的断层，被称为卡斯凯迪亚隐没带（Cascadia Subduction Zone），距离北加利福尼亚海岸100英里，向北延伸至温哥华岛（Vancouver Island），它可能会引发9.0级地震和海啸，而这正是2011年日本发生的情况（编者注：指2011年东北地方太平洋近海地震）。

《科学进展》（Science Advances）杂志最近报道了研究该断层的新图像。科学家们表示，这证实俯冲带被切割成3块到5块，每一块都有自己独特的地质特征。华盛顿州海岸附近的一块断层断裂时，最有可能引发毁灭性地震。

没有人已为此做好心理准备。

华盛顿州海啸高危区路标。（图片来源：华州自然资源厅官方网站）

华盛顿地质调查局（Washington Geological Survey）首席地质灾害学家科琳娜·艾伦（Corina Allen）表示，该地区在2005年之前建造的任何建筑都无法承受卡斯凯迪亚隐没带产生的长时间强烈地震，因为该地区的海啸建筑规范在2016年才开始生效。

艾伦说：“我们有桥梁、大楼、医院、学校，所有这些基础设施都位于海啸可能发生的地方。而这些设施能在接下来的地震和海啸中幸存吗？答案是否定的。”

波特兰州立大学（PSU）基础设施与风险高级顾问王玉梅（Yumei Wang，音译）说：“让我彻夜难眠的是，我知道我们没有以应有的速度采取必要措施来保护我们的民众。”

王说，砖与砖石结构房屋在地震中是最脆弱的，木结构房屋尤其容易被海啸的作用力冲击，“你可以想象水会把一栋典型的（木结构）房子掀翻”。

太平洋西北部海岸地区的地质记录表明，特大地震和海啸事件平均每500年发生一次。没有办法预测这些特大自然灾害下一次的发生时间，但预计它们在未来200年或更短的时间内会再次发生。

艾伦说，改造现有社区将是一个漫长的过程，耗资数十亿美元。梅尔加认为这种努力是值得的，她表示：“我的孩子可能看不到（社区改造的）红利，我的孙辈可能也看不到这种红利。如果我们做得正确，我们将经历一个非常漫长的过程。”

地震发生后的15到30分钟会引发海啸，对那些在太平洋西北部沿海生活和度假的人们来说，能否在这样的海啸中幸存下来取决于他们到达高地的速度。

然而，艾伦说：“在华盛顿州，大多数位于海啸淹没区的民宅附近没有高地。”在这种情况下，在海啸淹没区内建造具有垂直疏散结构的建筑至关重要。（完）