加拿大环球邮报日前发表了一篇健康专栏作家Andre Picard的观点文章。评论说，加拿大卓越护理中心（CCCE）在2024年5月初发出了严重的警告：”加拿大正面临一场护理危机，如果不采取切实行动，情况只会越来越糟”。
该机构提醒说，在照顾我们年迈的亲人方面，一场”祸不单行”的完美风暴正在酝酿之中。
据估计，有640万加拿大人需要在日常生活中为家人或朋友提供无偿护理。
随着婴儿潮一代步入老年，他们的护理需求在数量和复杂性上都在增长，但他们的家庭照顾者也在变老。由于婴儿潮一代不像他们的父母那样有那么多孩子，年轻的家庭照顾者数量发生短缺，而且找到合格的、有偿的护理人员（如护工PSW）也越来越难。
在CCCE “加拿大的护理”新研究中， 对3,000多名家庭照顾者和护理人员进行了调查，以了解所面临的挑战。
从报告中首先可以看出，无偿的家庭照顾者承担了护理重担。他们平均每天工作5.1小时，照顾亲人 4.6 年。
典型的家庭照顾者是照顾年迈父母的中年人。这类人大多数还要返工上班，处于上有老下有小的状态。
护理职责多种多样。事实上，护理工作可分为12大类：情感支持、交通、膳食准备/家务、居住空间维护、财务管理、护理协调、个人护理（包括喂食和洗澡）、医疗护理（如伤口清洗包扎）、财务支持、促进社交活动、夜间守护和宗教信仰。
通常，普通的家庭照顾者平均承担其中的4类职责，而老年家庭照顾者（通常是同住的伴侣）则平均负担其中的7类职责。
大多数人都是充满爱心、心甘情愿地提供照顾。事实上，正如报告所指出的，超过半数的照顾行为往往是有回报的。
但说起来容易做起来难。
CCCE 在报告中指出，有6大挑战同时存在：
1. 对家庭照顾者的要求不断增加，对他们的生理和心理造成了损害。许多人疲惫不堪、压力重大、情绪低落。超过四分之一的护理人员反映，他们的心理健康状况一般或较差。护理人员在照顾亲人的同时，实际上也使自己生理和心理走下坡路。
2. 对许多人来说，照顾亲人是额外的工作。调查显示，超过三分之二的家庭照顾者从事全职工作。除此之外，他们平均每周还要从事30个小时的无偿护理工作。
3. 家庭照顾者的年龄越来越大，这也带来了独特的支持需求。五分之一的家庭照顾者年龄超过65岁。事实上，80岁的老妪照顾 85岁的伴侣并不罕见。然而，调查发现，老年人获得外部支持的可能性要小得多。大多数人根本不知道从哪里获得雇用有偿帮助的信息，或者负担不起。
4. 护理造成经济压力。几乎四分之一的护理人员每月自掏腰包提供照顾服务的费用超过 1,000元。有其他正常工作的家庭照顾者（大部分为女性）经常会不得已减少自己工作时间，或者暂时离开工作岗位，这对这些人的收入、晋升和养老金等都会造成影响。
5. 现有的有偿护理系统对被护理对象、家庭照顾者或护理人员都不起作用。报告提及，”护理提供系统已经崩溃”。有偿护工的离职率令人担忧：三分之一的护工工作经验不足一年，大多数家庭发现很难找到合格的有偿护工。
6. 不同身份和社区的护理工作各不相同。没有一刀切（one-size-fits-all）的解决方案。贴心的文化适宜的护理非常重要；照顾子女或兄弟姐妹与照顾父母不同；照顾18岁的人与照顾80岁的人也不同。然而，一刀切的护理项目往往缺乏灵活性。
当然，所有这些问题都会有政策解决方案。
调查发现，家庭照顾者有两大需求/愿望：更多的经济支持和更好的家庭护理支持。这是意料之中的。
我们的就业政策需要让请假照顾年迈的父母像请育儿假照顾新生儿一样容易。还给家庭照顾者需要提供每月薪资补贴和税收减免，以帮助他们应对困难，并使他们更容易重返工作岗位。
政策应对措施也需要深思熟虑，以家庭照顾者的需求为导向，并在CCCE 起草的国家照顾战略（NCS）中详细说明。
总有一天，我们每个人都会成为护理提供者或被护理对象。我们有责任做好这件事。
