杜鲁多政府的2024年预算案“砰”的一声落地，几乎没有激起人们的热情，反而招致了商界领袖、投资者、各省省长以及反对党的激烈批评。预算案中的几项内容引起了广泛关注，特别是承诺无休止的赤字、征收更高的资本利得税，以及旨在解决加拿大住房危机的各种新计划和政策措施。
但在随后的政治和媒体评论中，预算案中几个引人注目的数据点却被淡化了。
一是政府规模庞大。
刚刚结束的财政年度是一个里程碑，因为渥太华的总支出达到了5万亿加元（准确地说，是4980亿加元，不包括“精算损失”）。根据预算，政府在 2024-25 年度的支出将比三年前的计划多出 950 亿元，凸显了杜鲁多总理执政期间支出增长的迅猛速度。
我们有理由问，联邦政府是否已经变得过于庞大、复杂和臃肿，根本无法进行管理，即使我们假定掌权的政客们真正关心健全的管理。有多少议员–甚至是内阁部长–对庞大的联邦机构有足够的了解，能够对渥太华现在的巨额开支进行有意义的监督？
众所周知的是ArriveCan丑闻和国防采购的长期问题，但政府在日常开支项目和为加拿大人提供服务方面做得如何呢？
审计长和议会预算官就这些问题提供了有用的见解，但只是有选择性的。议会本身倾向于关注财务监督以外的事情，比如每天的提问时间和其他有利于在社交媒体上快速点击的话题。议会在要求政府对其总体支出负责方面并不特别有效，尽管这是其最重要的职责之一。
预算案中的第二个数据点涉及联邦政府归类为“老年人福利”的快速上涨。
这些项目主要包括老年保障金和保证收入补助金，今年将吞掉810亿元的联邦税款，到2026-27年将达到900亿元，而两年前这一数字仅为690亿元。现在，渥太华在老年人收入转移方面的支出大大超过了它的消费税收入。在某些时候，未来的政府可能会发现有必要改革老年人福利计划，以减缓无情的成本上升。
最后，预算案提供了更多细节，说明杜鲁多政府下了一个史诗般的赌注，即由纳税人出资的大规模补贴将启动在加拿大建立一个主要的、商业上成功的电池和电动汽车制造“供应链”。
政府承诺将拨款超过1600亿加元来支付其零排放经济计划，其中包括在2034-35年间为电池、电动汽车和其他“清洁”产业提供930亿加元的补贴和奖励。政府坚称，这些开支将吸引更多的私人投资，确保加拿大在清洁经济领域的领先地位。
说这是一项高风险的产业发展战略，未免言过其实。加拿大正在努力应对企业投资滞后、生产力停滞不前的整体经济危机。
面对这种情况，政府选择将迄今为止难以想象的巨额资金用于支持在经济中占比较小的产业。即使该计划取得成功，也无法解决私营部门投资疲软和生产力增长下滑等更大的问题。
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