4月17日，星期三，黎明时分，一小群学生在美国哥伦比亚大学（ColumbiaUniversity）搭起帐篷，抗议以色列在加沙的军事行动，并呼吁学校停止与他们认为支持战争的公司保持商业关系。
与此同时，哥大校长米努切·沙菲克（MinoucheShafik）正在前往国会山，就校园反犹太主义以及她的应对措施接受议员质询。
在周三近四个小时的质询中，她为自己已经采取的行动进行了辩护。她说，学生们“已经得知违反我们的政策将后果自负”。
次日下午，这名校长做出了一项决定，在全美各大学点燃了一场抗议的野火。
她表示，抗议营的学生系擅自侵入，他们拒绝离开，为许多同学制造了一个“骚扰和恐吓的环境”。
她同时向纽约市警察局（NYPD）报警。
不久后，来自美国最大警察局的警官们身着防暴装备，挥舞着塑料手铐，逮捕了超过100名学生。这是自50多年前的越战抗议活动以来，哥大校园内首次发生大规模逮捕事件。
“这让我们所有人都很震惊。”哥大博士生拉希达·穆斯塔法（RashidaMustafa）说，“我简直不敢相信。这感觉更像是行动呼吁。”
学生们的愤怒立即爆发了。次日，在几米外的另一块草坪上，另一片抗议营被搭建起来。
这次的营地规模比以前大了很多，从最初的几顶帐篷扩大成了一片拥挤的营地。营地有捐赠的自助餐、现场表演和在门口监视渗透者的“安保小组”。
