2024年3月19日，美国纽约州皇后区，一栋被擅自占地者居住的房屋。图源：美国《纽约邮报》
“这不是犯罪”
据美国广播公司3月29日报道，61岁的美国人帕蒂·皮尔普斯表示，去年她发现自己在佛罗里达州杰克逊维尔市空置的房子遭到两人非法占有。他们换了门锁，还对房子进行了破坏。皮尔普斯拍摄了与两人对峙的过程。视频显示，对方袭击了皮尔普斯，并要求她离开。更糟糕的是，根据警方的报告，这两人声称他们是合法租户，并出示了一份虚假租约。皮尔普斯说，“警方表示这不是犯罪，必须在民事法庭上处理。”
“擅自占屋者”也被称为“偷房族”，指的是“在没有权利、所有权或支付租金的情况下定居在房产上的人”。他们偷溜进入没有人居住的房屋，住上一段时间后便“鸠占鹊巢”成了房子的主人。真正的房主反而很难赶走他们。皮尔普斯花了36天时间才把擅自占屋者赶出她的房产。
美国各地都报告了类似的情况以及更加恶性的案件。据美国广播公司报道，加利福尼亚州环球影城的房主们表示，最近一名擅自占屋者据称接管了价值300万美元的空置房屋，他们对此感到震惊。警方称，日前曼哈顿发生一起案件，两名疑似擅自占屋者因涉嫌杀害一名妇女被捕，这名妇女已故的母亲是他们所占公寓的房主。
家具被洗劫一空
美国《新闻周刊》称，美国各州都存在“逆权侵占”的法律原则，即房地产非业主不经原业主同意，持续占用对方土地超过一定法定时限后，该占用者可以成为该土地的合法新业主。主要区别在于不同地方对“时限”的规定不同，比如在纽约州，这个时限为在住宅中持续居住至少10年、在空置土地上持续居住至少20年。
报道称，在纽约市，只要擅自占房者在非自己的房屋中居住满30天，就不能随便将其赶走。房主必须通过将近两年的法律程序，以驱逐的名义赶走擅自占屋者。如果这些人自称是房客，他们还不能被以“非法入侵”的名义逮捕。
这也让很多美国房主抱怨自己的产权没有受到保护。福克斯新闻称，一些房主称自己被迫替擅自占屋者交水电费。在擅自占屋者最终搬走后，还有房主发现房间里的家具被洗劫一空。
“占屋猎人”展开自救
在越来越多人财产受威胁的情况下，美国各州对立法管理擅自占屋者的呼声加大。美国哥伦比亚广播公司报道称，根据佛罗里达州新通过的法案，在满足占屋者非法进入并留在房产内、业主指示其离开却未照办、占屋者并非处于法律纠纷中的现任或前任租户的条件下，房主可以要求执法部门立即将占屋者驱离。此外，故意造成至少1000美元损失的“占屋者”将面临二级重罪指控，将非法占有的住宅进行出售或租赁的人将面临一级重罪指控。
另据美国“AOL”网站报道，在TikTok上鼓吹“占屋活动”的委内瑞拉移民莫雷诺3月29日被美国移民与海关执法局逮捕。虽然逮捕的理由是其未在抵达目的地后60天内向相关部门报到，但美媒关注重点在其发布的视频上。莫雷诺用西班牙语给网民提供建议，美国参议员万斯在社交平台上分享他的视频说：“一名非法移民正在向伙伴建议如何利用法律窃取你的房屋。”
占屋现象在美如此频繁，以至于市面上出现了“占屋猎人”这一职业。据英国《泰晤士报》报道，现年57岁的谢尔顿专门负责收回被占房产，他手持手枪、胡椒喷雾和警棍，在加利福尼亚州的被占房屋中用随身摄像机记录擅自占屋者的一举一动。他还在被占房屋外安装摄像头，“让那些人不舒服”，逼迫他们自行离开。谢尔顿曾经也遭遇房屋被陌生人占有的情况，当时警方无能为力。在洛杉矶的一个高档社区，一些房主表示，他们担心擅自占用房屋的情况会升级，因此开始在社区街道上巡逻，对任何可疑的人拍照和录像。
